“阿爹？”
一只茸茸的小脑袋从长公主身后钻出来, 丫髻上的粉红发带飘『荡』着惊喜：“您也来了呀！”
她抬头看向母亲，后者点头，小姑娘便向父亲怀里扑去。梅鹤庭蹲身接个满怀。
大理寺同人这时纷纷反应过来, 怪道梅大人百年不遇地邀约他们来护国寺吃斋菜呢, 原来不清心寡欲，醉翁之意不在酒啊。
众人才要向长公主见礼, 被宣明珠免了，“佛不论俗礼，今日微服出行，皆不必多礼了。”
这时梅鹤庭起身牵着宝鸦的手, 走到宣明珠身前, 凝望她面，细观她的气『色』。
线低抑：“你近来可好？”
宣明珠轻咬了牙, 转动小指上的金指环，偏脸看向柳息壤, 微笑道：
“那日不故意把柳郎君关在仪外的，只不时候，怕坏了你名。后来去信请郎君来一叙, 可没收到吗？”
数一数, 长公主与柳息壤自七年前的昏礼后便未见过，多年来的交集，唯两封书信尔。
然宣明珠开口便作家常语, 亲切自然，仿佛二人相交多年的旧友。
大理寺的爷们都人精，这个说那边的古松不错哈，那个说去求个签，三三两两都避去了。
梅鹤庭独留在原地, 寂清压身。
她柔美的侧颊如一块透润脂玉，散着淡淡蔷薇香气，与旁人说话时，眼中恬和的笑意，迥不似看他时那般疏冷。
捺着胸腔的窒疼垂眸，那幅满绣百花的裙纱映入他眼底，在风中轻跹流转，捉『摸』不着。
柳息壤在众人中最不起眼，只以长公主留意不到他，此时喜出望外地揖手，“芸生见过长公主殿下。殿下的贵帖芸生不敢错过，只……芸生形貌参差，不敢贸然唐突殿下。”
他没想到会在此与长公主偶遇，何况公主身边一位如此英秀俊拔的儿郎，不免自惭形秽。
宣明珠瞧出了他的心思，伯仁因己而伤，免不得尽力开解：
“今日既入寺，不妨也说句佛家语，郎君何必着相。你呀，不知道，改明儿到宜春坊找去，一帮子朋友一起喝两酒，熟起来，醉出丑相来，便也没了那层只得远观的想象，到时便知何众生平了。”
她奔着给这痴心小郎君破除『迷』障去的，却直接把言淮给听乐了，“姐姐，这在国寺。”
您不敬着无妨，别冲着亵佛去呀。
说完他笑，自己的拳头痒痒得不行了，也没那脸五十步笑百步——凭他什人，也值当阿姐拿话哄着他？
余光扫过那道玉影，平南小将军『舔』『舔』犬牙，转身吐息：“阿姐，逛逛去。”
再待下去，怕佛祖也压不住杀心。
柳息壤自也眼『色』，长公主带着千金来的，他纵心千千结，也不该失了分寸。得公主一句“朋友”相待，三生幸，赧红着脸揖手作辞。
离开前，他忍不住头确认：“某当真可以……去找殿下喝酒吗？”
宣明珠笑道：“自然的。”
三去其二，便只剩了梅鹤庭领着宝鸦的手站在松下。
翠树偃偃如盖，净碧压映须眉，愈显得那精致的五官卓然出众。
皮相却当真好皮相，非如此，当日也不可能被她一眼相中。宣明珠眼睛自己的主张，索『性』大方瞧了他一。
眼神却冷的。
“帖子你下的？”
方才一见他，她便醒悟了那张字帖的关窍。
从不踏足佛寺，也不与同僚聚会的梅少卿，偏偏此日出现在此地，绝非巧合。以他的能想模仿一人的字迹，也不难事。
她与皇叔再经久不见也自家人，竟难他个外人，从中牵线搭桥。
她咬着牙向女儿伸出手，“宝鸦，走了。”
既来此，不管缘由何，自然要见皇叔一见的。却犯不着因别人扫了这份心兴。
宝鸦“嗳”一，梅鹤庭轻轻攥着没松手。
他出锋的眉眼被一层蕴藉裹住，喉咙微动，望着她道：“殿下与法染国师想必话，带宝鸦走走，稍后再将她送去。”
这话出口，同认下了她的质问。
他寻到精通医道的法染，便想请大师她诊脉，担心若被宝鸦瞧见，以这孩子的聪慧会多思，所以了这个提议。
虑事周到，可也漏洞百出。
因再周密的谎言，只要长公主一见国师，便也戳破了。
索『性』他自己站在这里，主动揭晓这份退失据的狼狈，换取见她一面。
宣明珠深深凝望他一眼，的确，七年积累下来的默契，他们都知道如何对宝鸦最好。
略思几许，宣明珠便将宝鸦留在了她父亲身边，行若无事地告诉小姑娘和爹爹先逛一会儿。
转身前，却给梅鹤庭留了句话：
“方才对柳郎君说的话，你听明白了吗？”
世人总以得不到的最好，可你既然得过一遭，而复失，何必再执着复得。
若两心自在，何妨与你坐下同饮一场酒，就如萍水相逢一般，好过一次次避，欲盖弥彰，彼此乖张。
只要，你能放下。
……
父女俩在松下目送宣明珠向后阁去，小的乖巧，那大人比小人儿驯默。
宝鸦直到瞧不见阿娘的背影了，始抬脸问：“女儿一事不明，阿爹和阿娘往日皆不佞佛，何今日都来拜佛啦？”
混着沉檀香的风吹动她稚鸦『色』的鬓角，腕上的三角平安符随风翩跹，平息后坠入袖间。
梅鹤庭侧身挡住风口，视线落在小姑娘臂腕处。
“阿爹不见佛祖，来拜菩萨的。”
*
却说宣明珠携婢子沿莲花石径转过正殿，毗卢阁畔，入眼便见一片槿篱修竹，隔绝了前殿的喧嚣，好一处清净所在。
喜人的，这里无丝毫宣明珠不喜的佛香味，尚未走近，先闻到一阵熟悉的茶香。
她眼窝微热，不觉加快脚步，僧寮前的天然青石矶旁，正一人素手烹茶，风容宁止，宛如紫莲座上宾。
宣明珠见了，心神微失。
当年她便很不理解，不赞同九皇叔剃度出家，好端端的意气肆流九亲王，何要与青灯黄卷相伴余生？
他入寺后，她还来找过他许多次，甚至带着人来闹过一场，要从佛祖手里抢人，可九叔始终避而不见。
这多年过去了，眼前僧人，不复鲜衣怒马，只一件海青袍，外罩水田袈衣，黑白两『色』，清静和寂。
僧人侧目，冰蓝琉璃『色』的眸子逡过她双眼，落在那颗朱砂痣上。
目相对，宣明珠一刹笑起来。
这双风流绝轨的眼，除了她九叔谁还配，不她九叔还能谁。
她上前敛衽见拜：“九皇叔万福金安！”
法染寂静的目光落在女子身上，昔日少女，梳起了『妇』人青丝髻。
任由她行过宫礼，开口道：“过来。”
他身边的石杌上铺一张什锦绸垫，像早着她来。
宣明珠揽袖落坐，此时将对梅鹤庭的多管闲事置之度外，心中只重逢的欢喜，“九叔，你好？”
法染眼睫慢眨，点头，微侧头望着她的左颊，忽而伸指，轻抚她的脸腮。“瘦了。”
毫不避忌的温度自指尖传来，宣明珠微怔。
听见那句家常语，笼在那对水眸中的清光娇软起来，眼里仅剩的生疏也如春冰融去，她嗤地轻笑出。
“九叔避世十年，狠心得连昭乐也不见，如何记得十年前的腴瘦？不信。”
这晚辈向长辈撒娇的口吻，别人不知道，身后的泓儿听了怔营一瞬，眼圈便沁红了。
她家殿下宣家过了三世辈的姑『奶』『奶』，经习惯关怀照顾小辈，殊不见，长公主也只才二十几岁，也尚个正当韶华的年轻姑娘。
这青天这人间，都不过欺公主顶上没了长辈替她做主，欺她自主立事，便将一位好好的金枝玉叶，磋磨得连娇赖一也寻不着途。
好在如今九王爷出关了，不管他宗亲还出家人，到底除了先帝后之外最疼公主的一个。只望二十八周天神佛发大慈悲，让九王爷真能看好了殿下的病，从此殿下才真正去苦得甘了。
泓儿满心发愿的时候，法染清曼的音徐徐袅『荡』在竹林间，“你左颊颗单梨窝，瘦一分则可见，丰一分则无，自小便，奇异得很。所以知道。”
宣明珠听了配合一笑，『露』出洁白的贝齿。
久违的孩子『性』气，抿得那枚独一无二的梨窝如新酿的梅子酒，浅浅的盏口，盈盈的清漪，令人吃醉。
“手拿来。”
宣明珠闻言，心头轻跳，便知梅鹤庭事先必对皇叔说过了。
她些懊恼地蹙起蛾眉，“昭乐的烂摊子家事，教九叔见笑了。”
法染只静静瞧着她那一截雪腕，神『色』中既无对她生活的评判之意，也无对她病情的担忧之『色』。
一个无悲无喜的和尚，真与从前那一笑风华的宣灵鹔大不相同了。宣明珠暗中唏嘘，『摸』不准九叔如今到底修了个什，只得将手递去。
觑着九皇叔的脸，她心里竟几分忐忑。
其实，之前被那多郎中断过寿数，历生历死也看淡，按理她不该再心生波澜的。可眼前之人不一样，她好像到了少时将字帖交到他手中的时候，怕九叔罚，怕九叔一味说好话不去罚。
如今怕法染担心她，害怕法染不担心她。
“莫动心念。”
法染三指按着女子软腕上的寸关尺，眉头时松时紧，足足过去一柱香的功夫，道：“换手。”
宣明珠将右手递去，见皇叔的神情实在肃重，轻道：“其实不打紧的，当年母后……历过一了，没什再怕的。九叔不必难。”
“莫言语。”
法染凝眉听脉，竹舍周静谧，唯余茶气与风。半晌，他放开手。
泓儿从国师高深莫测的神情中瞧不出个子午卯酉，迟迟不见他开口，正忍不住想询问，但听法染道：“换手。”
宣明珠觑了一眼那张宛若石雕的面，唇角动了动，再次将左手递去。
这一没耗费太长时间，法染收手揽袍袖，直问道：“吐了几血？”
宣明珠愣了，心道九叔在歧黄一道的造诣竟高深到如此了，单从脉象便能知道她吐过血？
想了想，含糊说：“总五六次吧。”
望见九叔的神『色』，忙改口，“六次，六次！”
法染：“现吃的『药』方哪位太医开的？”
“杨延寿杨太医。”宣明珠了个正襟危坐的蒙童，问必答，“还当年母后用过的方子，杨太医斟酌改换了几味『药』。——九叔，你如今怎都不笑哩？”
生死大事面前，她突来『插』科打浑一句，饶法染也顿住须臾。
随口诌一句：“佛家不许人笑。”
身后的侍者忍俊不禁，宣明珠瞧见了，歪头对那高大的和尚眨眨眼：
“尉迟将军，难你伴了九叔这些年，记得将军从前无肉不欢，你可心甘情愿出家的呀？”
“阿弥陀佛，”侍者含笑低首，“贫僧心甘情愿。”
法染弹了下她的流凤钗，“莫闹，听仔细些。你现服的『药』方虽对症，只太医署碍你的身份，不敢下猛『药』。你若信，你改换几味『药』，至少，服后不至胸闷呕血。
“若疑虑，也可先问过太医署再用。”
宣明珠当然信他，当年母后开的『药』方中几味『药』拿捏不定，御医们怕担责，还九叔出面敲定的，以此缓解了母后的痛苦，她一向感激在心。
记得泓儿随身携带那张方的，宣明珠便命她取出，侍者禅房取了笔墨来。
法染曲指执笔，就原方上抹去行血的几味『药』材，换上新『药』与钱两数。
“多谢九叔。”宣明珠笑着收起墨迹风干的『药』方，连太医署也不必过目，告诉泓儿以后便按此方煎『药』。
法染湛蓝的目光深澈如海，轻启桃花唇，多嘱咐一句：“用这方，便勿随意服用其他补『药』偏方，『药』理相克，反而无利己身。切记。”
他说一句，宣明珠便答应一。泓儿一直没到那句准话，心里头七上八下地打鼓，试探问道：“敢问国师，这方儿……可否能根治殿下的病？”
“血枯症，”法染垂下浓密交错的眼睫，“世上无『药』可医。”
泓儿心头惊凉，先前所的希望皆被一盆冰水当头浇下。反倒宣明珠过身，轻轻拍了拍她的手背。
方才听到九叔说“至少”二字，她便明了，方子再改，也不过作缓解之用。
能够暂抑吐血的症状，她经十分知足。
山中常见千年树，世上何曾常百岁人呢。她出生天下最尊崇之地，受用尽了最富贵之荣华，天底下的好事，总不能被一个人全占了。
她想得开，那笑靥中连半分自怜的愁苦也无。脉也看了，方也开了，便与九叔品茶说些轻松闲话。
忽然她些腼腆，“九叔，今日昭乐还带了女儿来，你未见过，不知她可爱，泓儿，去……”
才说到这儿，竹槿外朱墙的券形边出现了一个粉红『色』的小团子，娇唤一“阿娘”，踩着小红香舄哒哒走来。
应被人教过，小姑娘忍着没在寺庙间跑动，一步步走得端稳矜持，便如小大人一般。
宣明珠目光微侧，一片玉『色』袍角隐匿在洞后。
她便一如未见，过去牵起宝鸦的手，对法染笑道：“九叔，这的宝鸦。宝鸦，见过九——”
“九姥爷！”宝鸦清脆地叫了一。
——妈妈的叔叔叫什？她这颗会数辈分的聪明脑袋瓜，当然一想就想到啦，像模像样地福身，“梅宝鸦在此见过九姥爷。”
宣明珠噎了一下，这，倒也没叫错。
瞄眼去瞧九叔的反应，只见他眉头微挑，算见面以来最生动的表情。
俗家姓尉迟的侍者在忍笑，法染曼音沉『吟』：“叫法染便。”
“法知不染，无言谁敢酬。”宝鸦轻『吟』见过的一句诗，天真地眨眨眼，望着那双漂亮的蓝眼睛。
她见过不少大和尚，可像这样好看的还头一个。奇怪，阿娘的叔父，怎会看起来和阿娘一样年轻呢？
法染见这小女盯着自己的头目不瞬睛，便屈身蹲在她对面，俯首，“『摸』吧。”
“九叔……”
宝鸦抬头瞄了眼母亲，还没忍住在那颗光美如琢玉的脑袋上小心地『摸』了『摸』，感慨：“真滑呀。”
宣明珠想笑不能笑。不知怎的，她自己也突然产生一种顽心，也想伸手去『摸』一『摸』，像小时那样捉弄一下这个九皇叔。
好歹忍住了，都人娘亲的人了，这样闹的话会被九叔笑话吧。连忙掺起九叔，算来，她也在此间消磨许久，怕扰人清静，便牵起宝鸦同他告辞。
法染没留她，只分别前，自然地拉过宣明珠的手，将缠在手腕上的菩提珠串推到她腕上。
“此一百零八珠随面壁五载，诵达摩名满十八万遍，可灭烦恼障，你戴去吧。”
宣明珠愣了一下，“昭乐且谢九叔。可九叔还不知？不信这个的。”
“你不信佛，须得信。”
法染平静地看她，“这非佛家的东西，的东西，戴着。”
宣明珠的眉心倏然被这句话触动，这种带几分强势的关心，她许久不曾感受过。
便也不再推脱。
*
母女二人离开后不过片刻，梅鹤庭出现在竹舍。
他注视法染每一处细微的神情，仿佛想望出一个想要的结。“大师。”
法染对着他，摇头。
梅鹤庭眼中的光一瞬熄尽。
“当真，无『药』可治？”
“无。”
那种从希冀的云端跌入绝望渊底的感受，尽管近日以来梅鹤庭一遍复一遍地经历，可每一次，都一种全新的痛楚攫住他，非肝肠绞折不能平息。
五内寸寸磔，面上，依旧不动『色』的清冷。道辞转身而去。
此路不通，总他路，总他路。
他曾负过她一次。
岂能让她的笑容再次消失世。
“阿弥陀佛。”身后的法号从容和缓，“放下方得自在，檀越既与她解除婚契，无须再执着。”
梅鹤庭没头，生受着尖刀般的言语刺他心，如冽泉：“见长公主殿下十分挂念大师，然大师跳出三界，修行大，对公主的病殊无半点伤情，当真令人钦佩。”
法染静道：“何伤情。她家的人，生，渡她，死，超度她。”
梅鹤庭被那两个字刺得心血倒涌，生生『逼』红了眼。
他咬住牙关侧眸：“大师错了！”
吗？法染立身缕缕云光之下，待那后生孤骜的身影去远，嘴边『露』出一抹安和的笑。
听说，他很傲啊。
“尊师，”侍者上前问：“长公主殿下的病……真？”
法染摇头，复摇头，眉间彻底放松，笑意慈悲了：“杨延寿，真该凌迟万死。”
说罢他兀自低头诵偈，“阿弥陀佛，罪过罪过。闭一关险些误了她命，到底错了。”
侍者迟疑着：“那位梅施主，似乎对殿下仍情义。”
法染轻眨冰蓝的眼眸，阳光下妖冶生光，半晌，徐然自在道：“你说，一蓬窝边草常得兔儿光顾，时日长久便自命不凡起来。一日兔儿不再窝，那草自己想明白了，开始长势喜人，可，能不能到兔儿赏脸头吃，还要两说。”
也得看那养兔人，容不容她再下口。
*
梅鹤庭从寺里来，将自己关入书房。
中午姜瑾送了饭食来，正欲敲，自里头打开。梅鹤庭换了一身入宫的公服，眉锋下攒起一片沉而利的暗影，“宫一趟。”
走出两步他吩咐，“去查一查，法染国师当年因何出家，那段时间宫中可事发生，还，他在寺中除了身边的侍者，可还耳目与外界联系。”
姜瑾应诺，心里一时『摸』不着头脑。
待他放下食盒，入书房公子收拾书案，只见其上凌『乱』铺摆着几张纸，上头他看不懂的奇怪符纹。
“梅长生求见？”
皇帝在殿中听了黄福全的传报，放下批折的朱笔，捏捏酸楚的眉心：“他不想通，愿意入中书省了？”
皇帝虽不满梅鹤庭的帷薄之事，到底看中他的能力，想他若能从中书舍人开始做起，一步步向上掌权，制衡内阁的那些老顽固，不失新政开路的一把顺手的利刃。
可不知梅鹤庭验尸验上瘾了还怎地，此前却以才浅德薄由，矢口不入内阁。
“陛下，”黄福全躬身，小心地看着皇帝的脸『色』，“梅大人说，想去隆安寺求证一事，欲求陛下的首准。”