不远处，裴月臣手无寸铁，大概是看着斯文好欺，围攻他的人最多。他正以一敌五，丝毫不见窘态，举手投足间，身姿蹁跹，潇洒自若。那伙贼人虽然看着人高马大，凶狠异常，在他面前，却如笨拙如木偶，被他东牵西引，借力打力，彼此间或伤或亡。伤者随即被士兵制住，押在一旁。
祁楚枫这边、这边……杨铭暗暗倒抽了口凉气，之前怎么也看不出来，那么俏生生的姑娘家，杀起人来眼皮都不眨，就这么一会儿工夫，死在她剑下至少已有七、八人，死状各异，横尸当街。
红裳银剑，她立于血泊之中，眼风过处，无不叫人背脊生寒。
此刻，她正拿剑对准一名大汉的眉心，那大汉的膝盖已被她划伤，跪倒在地。“服不服？”她偏偏还要问。
大汉很是硬气，梗着脖子，大声道：”老子不服！“
祁楚枫点点头，叹了口气，无奈道：“不服就不服吧，本将军向来不勉强。”
下一瞬，一剑封喉，大汉倒地。
“这这这……”杨铭看得毛骨悚然，转向孙校尉，话都说得有点结结巴巴，“……这就给杀了？也不审审？”
孙校尉仍尽职尽责地举着小面人，推测道：“看情形，祁将军应该是知晓他们来历的，不然不会早早设下埋伏，所以不用再审了。“
大约一盏茶功夫不到，街面上便已归于平静。白袍小将喜滋滋地行到祁楚枫面前施礼，禀道：“将军，贼寇伤七人，斩杀二十一人。”
“人抓着了？”
“没有，青木哉没来，来的是他弟弟青木齐。”白袍小将朝押着的俘虏努努嘴，“长得最丑，头发上绑着红布那个就是。“
祁楚枫望了一眼，踱至青木齐面前，后者肩膀中了白袍小将一枪，伤得颇深，血噗噗直淌。裴月臣也行过来，双手抱胸，目光淡漠盯着他。
“你哥呢？他怎么不来？”祁楚枫问青木齐道。
青木齐怒瞪她一眼，不答话。
祁楚枫也不着恼，伸手取过白袍小将的银枪，在手上掂了掂，骤然出手——银枪穿透青木齐的肩膀，径直将他整个人钉在身后墙上。
“说，你哥呢？“她复平静问道。
青木齐疼得呲牙咧嘴，盯着祁楚枫道：“我哥……他早晚会来，把你的头割下来，挑在枪尖上……嘿嘿嘿嘿……嘿嘿……“他嘿嘿笑着，嘴里噗噗地冒血泡泡。
裴月臣在旁听着，皱紧眉头。
祁楚枫盯着青木齐，面无表情，过了片刻，淡淡道：“好，那我等着他。”说罢，抽出银枪，不等青木齐栽倒，快捷无比地又是一枪，直扎他心口。
原本在老杜客栈中的商队众人见外间大局已定，个个在客栈门口探头探脑，眼睁睁地看见祁楚枫这一枪扎下去，鲜血溅出，贼匪当场毙命。众人本能地闭眼别脸，头皮一阵阵发麻，暗暗心惊不已，此时再回想，这位祁将军对待佟大掌柜可谓是相当手下留情了。
将银枪抛给白袍小将，祁楚枫面色并不好看，转身朝裴月臣道：“青木哉没来，咱们白折腾这趟。”
裴月臣扫了一眼被俘的贼匪：“从他们的身手来看，并非青木哉手下的得力干将，这趟应该是青木齐求胜心切，带了人马，背着他哥悄悄来的。”
“所以，”祁楚枫皱眉，“他是看出我们设了陷阱？”
“未必，只是此人为人谨慎，归鹿城毕竟是我们的地盘，他不愿冒险。“裴月臣安慰她，”罢了，日后再找机会吧。”
白袍小将，赵暮云，上前问祁楚枫道：”将军，这些人、还有尸首如何处置？“
“尸首运到城外埋了，人带回去。“祁楚枫顿了顿，稍稍压低声音吩咐道，“记着，把他们分开关押，先别急着动刑，防他们寻死。”
赵暮云颔首领命。
士兵们有序地将尸首抬上大车，朝城外运去，守城的兵卒取来大桶清水冲洗地面，地面上的殷红血迹很快变淡，直至消失。眼看祁楚枫就要走了，直至这时，杨铭才由孙校尉扶着，赶忙从楼上下来。
“祁将军……”杨铭一开口，才发觉嗓子有点哑，连忙清了清嗓子，“咳咳，祁将军！”
早已将杨铭抛诸脑后，听他一唤，祁楚枫回过头来，目光落处却是孙校尉手中的小面人。她快步行过来，取过小面人，笑吟吟地端详片刻，安心道：”还好还好，没弄坏了。“
而后，她总算看见旁边还有杨铭，这才礼节性问候道：“杨大人，您没事吧？”
杨铭此番被吓得不轻，三魂七魄还未完全归位，自然顾不上与她计较，只关切问道：“没事没事。祁将军，这伙贼人是？”
“东魉人，前年屠了丹狄在北面的分支，差点灭了人全族。”祁楚枫答道，“这两年我一直想剿灭他们，今日特地设了圈套引匪首前来，可惜他没上当。”
“丹狄族的事情，我们衡朝也要管？”杨铭不解道，对于他而言，那些异族人的纠纷与衡朝何干。
闻言，祁楚枫嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑，面上倒还维持着和气：“他们每隔三年向衡朝纳贡，咱们总不能白拿东西不干活吧。“
杨铭没听出她语气中的嘲讽之意，只摇头道：“要我说，这些蛮族的事情理他作甚，由他们自生自灭去。”
祁楚枫笑了笑，也不气恼：“若是让东魉人占了荒原，唇亡齿寒，到时候北境东南同时迎战，两头烧，朝廷怕是负担不起。”
杨铭干笑两声：“祁将军想得长远。”
祁楚枫不欲与他再谈下去，想起一事，转向孙校尉吩咐道：“佟盛年的那批货现下在老杜客栈里头，你先替我扣下来，待我理清了账目，再和他慢慢算。咱们还是老规矩！“
与这些过往客商清算税金，这可是一票肥差，孙校尉笑应道：”但凭将军吩咐。“
听见这事，杨铭立时就精神了，忙道：“奸商刁滑，祁将军军务繁忙，这些事还是交于我来办吧。“
闻言，祁楚枫挑了挑眉，目中颇有诧异之色。
杨铭补充道：“此番我前来北境，圣上也特地嘱咐了，除了与将军精诚合作之外，还要我整顿税务，也是重中之重。”
祁楚枫微侧了头，与裴月臣飞快交换了下眼神，然后朝杨铭笑道：“杨大人刚刚到任，舟车劳顿，今日又因在下受了惊吓，怎好再操劳。何况此间大都是以物换物，与中原使用银两大不相同，计算方法也有所不同。杨大人先回去好好歇息，咱们来日方长，日后需要大人操劳的地方还多得是，不急在这一时。”
不待杨铭说话，祁楚枫紧接着飞快道：“在下还有军务须回去处理，先行告辞！择日登门拜访。孙校尉，有劳你送杨大人回府……月臣，云儿，我们走！”
眼看着她没再给自己说话的机会，草草拱手做礼，转身便走了。对方毕竟是杀伐决断的将军，刚刚才看过她杀人不眨眼的模样，杨铭是一点办法也没有。
夕阳西下，祁楚枫一手策缰，一手还拿着小面人。
“云儿，你过来看，瞧瞧它像谁？”她朝赵暮云比划小面人。
赵暮云探头来瞧，笑道：“是军师的模样！”
祁楚枫朝裴月臣得意一笑：“我说像你吧，云儿也能看出来，你还不认。“
裴月臣笑了笑，不置可否。
“对了，今日那位杨大人是你旧相识，你们有过节？”祁楚枫问道。
裴月臣只淡淡道：”没过节。“
“那是？”
“瞧不上而已。”裴月臣道，“此人颇看重财物，你须多留个心眼。”
祁楚枫哼了哼：“看出来了，一来就想着捞油水，还想从我手里头抢，胆子忒肥。过两日，我得登门给他上上规矩。”
裴月臣侧头望她。
祁楚枫也看向他，嫣然一笑：“放心，保证有礼有节，绝不动手。”
裴月臣微微笑了笑：“你自己有数就好。”
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-完-
第4章 （上）
◎衡朝北境，祁长松领烈爝军右路，驻守东北面；祁楚枫领烈爝军左路，驻守西北面。每三日，祁楚枫都……◎
衡朝北境，祁长松领烈爝军右路，驻守东北面；祁楚枫领烈爝军左路，驻守西北面。每三日，祁楚枫都会派出巡边小队，约百余人，沿着边境线巡视。每隔几日，便与右路军的巡边小队在道古亭堡回合，互通有无。
祁楚枫等人回到军中时，正好遇上车毅迟巡边回来。车毅迟年近六十，是跟随过祁廓之的老将，祁老将军逝世之后他便追随在祁楚枫麾下。此人一生不曾婚娶，无儿无女，除了爱喝两口小酒，并无其他不良嗜好。辈分虽大，平日却喜与众多年轻小将厮混在一起，彼此间称兄道弟，也从不端架子，众人皆唤他老车。
“将军！”车毅迟上前替祁楚枫牵了马，笑问道，“可逮住那只狼崽子了？”
祁楚枫翻身下马，遗憾道：“没有，他鬼精鬼精的，自己没来，是他弟弟来的……瞧瞧，像谁？“她又把手中的小面人举给车毅迟看。身后的裴月臣无奈地笑了笑，自家将军身上有股固执的孩子气，他对此是一点法子也没有。
车毅迟愣了下，太近看不清，身子往后仰了仰，迟疑问道：“这捏得是诸葛亮吧？”
“没问你是谁，”祁楚枫不满道，“问你，像谁？”
“那当然是像军师了！”车毅迟立时理会到她的用意，“这通身的气度，必须是月臣，别人也及不上啊。”
祁楚枫满意地点点头，笑瞥了裴月臣一眼，然后才朝车毅迟道：”我一眼就看出来了，连云儿也觉得像。”
“将军不能偏心，下回也得给我老车买一个。”
祁楚枫笑吟吟道：“买，肯定得给你买。”
兵士们上前来，将马匹牵走。
裴月臣上前朝车毅迟施礼，笑道：“老将军巡边辛苦，这一趟可还太平？”
“老样子，没什么大事。”众人皆随祁楚枫往祁府内行去，车毅迟挨近他，“上次你让我留意的山道，我特地绕了十里地去看过，没有新鲜马粪，也没有新的车辙，应该是没有人在走，估计东魉人是将此道废弃了。”
裴月臣点了点头：“多谢老将军。”
“别净说客套话，给我整两坛子岭南春是正经。”车毅迟拍他肩膀。
裴月臣道：“岭南春没有，我那里还剩一坛子雪酒，你不嫌弃就拿走。”
“行，那我先拿着，岭南春咱们就记账上。”车毅迟是半分也不吃亏。
祁楚枫行在前头，听见他们对话，转头道：“老车，你就欺负月臣好性子，讹了他多少坛酒了，你说说！”