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第3章（第2页）

姑侄俩一齐陷入了怅然的情绪。许久，皇后才打起精神，吩咐兰鸢道：“着人备膳吧。”

宫人们鱼贯而入，将各色食物摆满了膳桌。姜清窈扶着皇后刚落座，便听闻殿外传来脚步声，却是皇帝身边的内监总管前来传旨，只得再度起身跪拜在地。

内监一字一句宣读着，姜清窈听着旨意内容，大意是说为宽解皇后心绪，特恩准她此次入宫长住，每日与皇子公主一道进学念书，彼此作伴，不必另行请旨。

谢了恩，送走了宣旨内监，姑侄二人方坐下来简单用了些膳。待宫人撤下碗筷，奉上茶水，皇后漱了漱口，柳眉轻蹙，道：“陛下命你长留，倒是出乎我的意料。”

她目光微顿，道：“如今宫中确实稍显寂寥，皇子公主都不算多。再过些时日，太后便要回宫，她老人家最喜小辈绕膝的热闹，陛下一向孝顺，便顺势令你也留下了。”

皇后看着抿唇沉默的姜清窈，轻叹一声道：“窈窈，你前几年体弱多病，常与汤药为伴，课业也耽搁了不少。这个年岁的女孩儿家，该好好学些诗书丹青才是。”

“阿瑶整日嚷着没个伴，三番几次央求把你接进宫里，这下是遂了她的心愿了。”皇后笑了笑道。

姜清窈想起从前在宫中时，她最好的玩伴便是身为皇后独女的二公主谢瑶音。两人一处起居，形影不离，感情深厚。只是后来经历了那次风波后，她受了惊吓，生了场大病，便离宫回府休养了许久，直到去岁秋日才逐渐养好。在此期间，她只有年节之时才会循例入宫，在觥筹交错之间与谢瑶音匆匆一见，心中确实也有些想念。

此次她原本想着陪伴姑母一些时日，待姑母痊愈便离宫归家，如今却是不能够了。只是皇帝既发了话，她自然无法拒绝。纵然心中挂念着母亲，姜清窈也只能遵旨而行。她向着皇后道：“姑母，我会好好念书进学的。”

皇后欣慰一笑：“如此甚好。在这宫中有阿瑶作伴，姑母也会为你做主。窈窈，安心住下便是。”

说到此处，姜清窈的目光在内殿环视了一圈，问道：“姑母，阿瑶是不是去向长宁姐姐贺寿去了？”

皇后颔首道：“正是。”

姜清窈了然。

如今皇帝膝下共有四位公主，其中大公主谢长宁最年长，已经出嫁几年。姐妹俩一向感情深厚。因此即便谢长宁已不住在宫中许久，谢瑶音还是会冒着风雪年年前去贺寿。她若不是奉了旨意，须得今日入宫，自然也是会前去恭贺的。

殿内倏忽静了下来，久而久之，连窗外风雪飘落的声音都听得见。皇后侧首望着窗外有些出神，片刻后缓缓开口道：“这几日骤然转寒，明日将先前本宫做的一副护膝给陛下送过去。”

兰鸢俯身道：“是。”

姜清窈见皇后似被那明亮的烛火晃了眼，便起身吹熄了几盏。皇后抬手抚了抚鬓发，道：“太子这几日如何？本宫记得他前几日有些咳嗽。”