黑夜里，乌尔特家的女人们正嘶声痛哭着，她们因家里主心骨的离去而悲痛欲绝。
虽是意料之中的事，谈僖伶仍不免对此感到悲哀。所幸，这里的人只有乌尔特一家感染，其余人都未曾接触过可疑之人。
谈僖伶今日在外面待得够久了，正想着起身告辞，忽然听到外面有女人哭喊的声音。团子正要冲出去，谈僖伶看到连忙拉住他。
透过纱门看去，一个面容憔悴、衣冠不整的的妇人正坐在地上边哭边乞求着，两个瘦弱的小姑娘也跪在她旁边不停流泪。
谈僖伶早就嘱咐过这里的人不要再与她们接触。若不是找不到治疗办法，谈僖伶怎么会选择这样做？最终，她还是推开了门。
乌尔特氏本是来求阿婆，抬头却看见开门的是个衣着不凡、气质脱俗的美人，一时间竟忘了说话。
谈僖伶拿出帕子捂住口鼻道：“我是俞梁来的天师。”
乌尔特氏一听先是吃惊，复又激动地向前爬了几步，后又像想起什么，她迟疑地停了下来。
“你找阿婆干什么？”
乌尔特氏抹去一把眼泪后道：“我家男人得此凶灾，无人相助也就罢了。可是为什么不能让他长眠于三脚井？这是每个巴图塔人最后的归宿。”
“这是我的意思。”
巴图塔的丧葬风俗就是将逝者埋于三脚井的附近。而三脚井和水源是互通的，真要将感染者埋于此恐怕会污染到水源。
乌尔特氏不敢相信地看着天师，哽咽着说道：“天师大人啊，我家男人是出了名的老实……没有做过一件黑心肠的事……您……您为什么要这样对他？”
阿婆在后面听到忍不住怒斥道：“天师这是在救人！三脚井离眼泉太近了，你还不明白吗！”
“这不是针对某个人的灾祸，而是一场可以互相传染的鼠疫。你男人就是在外探亲时感染上的，那个为他诊治的大夫也是在诊疗时感染的。”谈僖伶平稳地说道。
“那……”
鼠疫这个词并不陌生，只不过乌尔特氏从未经历过这样烈性的疫病。若真是鼠疫的话，她和她的两个女儿也逃不脱了。
乌尔特家的小女儿年纪尚小，似乎还不知道自己将会发生什么，只是充满期待地望着天师。
压下心中漫出的苦涩，谈僖伶仍是做出一幅不为所动的样子开口道：“眼下还请你们回屋休息吧，尽量少出门。”
乌尔特氏听了不住摇头，声音也哭得更加凄厉：“您这是要抛下我们了？天师大人，您是神仙，救救我们吧！”
“我没有这个能力，抱歉。”
谈僖伶尽量将这句话讲得真诚，实际效果却是冷静的残忍。
乌尔特氏仍不愿放弃，她抱住身旁的两个女儿哭诉道：“咱娘仨儿在这跪着，给大人磕头。”
说完，三个人在地上不断磕头，沉闷的声音就像妇人用捣衣棒捣衣所发出来的。巴图塔沙漠的晚上很冷，她们却只穿单衣薄履，跪在冰冷的地面上。
“唉……”
谈僖伶长叹一口气，最终还是做不到狠下心。她无奈地说道：“那我随你们到家中看看吧。”
乌尔特氏闻之大喜，刚想站起来却因腿软又跌了下去。谈僖伶默默看着并没有动作。好不容易等到她们娘仨儿站了起来，谈僖伶才迈步，自然，她要与她们保持一定距离。
身后，小团子追了出来。
“回去！”谈僖伶立即斥道。
阿婆亦站了出来，“大人您怎要知险犯险？”
乌尔特氏听到忙转身紧张地看着谈僖伶，谈僖伶给了她一个安慰的笑，回头道：“我去去就回。”
快到家门时，乌尔特氏突然说道：“大人，这四天下来，我们都没有什么不适的地方。会不会我们没有——”
谈僖伶打断道：“这场鼠疫发生在每个人身上是有不同之处的。有些人要经过好几天才会显现症状。”
大女儿忍了一路，这会儿终于忍不住哭道：“所以我也会那样是吗？像阿爹那样脸上都是血，活活疼死。若是这样，我情愿现在就死！”
乌尔特氏强忍泪水，温柔地抚摸着女儿的鬓角安慰道：“不会的。别说傻话。”
大女儿犹道：“可是天师不会骗人。”
看着小姑娘这样，谈僖伶忍不住撒了一个善意的谎言：“我还说过人和人不一样，也许你只是会发热咳嗽。”
小女儿呆呆地说道：“咳嗽也很难受呢。”
一时间，谈僖伶和乌尔特氏都笑了起来，沉重的气氛变得轻松了不少。人们总愿意抓住任何一丝机会，并作有利于自己的解释。这样明显的谎言在乌尔特氏心中却成了最大的安慰。
谈僖伶自然不能真进她们家门，待她们进去后谈僖伶便说道：“这阵子不要出门了，缺什么东西会叫人给你送过来。我回去后找军医开几副止痛药、补血药备着。”
乌尔特氏感动地点了点头，对着她拜了又拜。
其实这个时候开药也没用了。谈僖伶想的不过是买点孩子喜欢的吃食，让她们走得开心点。
和阿婆道过别后，谈僖伶便向军营赶去。正巧，苦生也才刚回来。还没等谈僖伶问，苦生便说自己穿到沙漠南端看了看。
姜苦生自来了巴图塔后对南水有了一丝奇异的向往。
“苦生，你想去南水吗？”谈僖伶趁着二人独处时间问道。
姜苦生沉默着看了她一会儿说道：“我要同大人——姐姐在一块儿。”
被这声姐姐苏到，谈僖伶忍不住又摸了摸他的头。
“好吧。反正我现在不打算走了。”
姜苦生一下子惊喜地望着谈僖伶，眼睛就像草原上的星星一样闪烁，“真的？”
苦生果然还是想跟着兰翊驰骋沙场。拦不住便随他去。
谈僖伶弯唇笑道：“自然。”
苦生立即笑了起来，几秒后又敛起笑容道：“可是再往南走恐怕刀剑无眼，险象环生。”
“我不担心，我算过，有兰翊和你在，这次战役会打得很容易。”
听她这样说，苦生才放心地点了点头。