如果没有这场边境异动，官府本来会举行秋季狩猎活动。眼下多支军队被调走，官府只能将其推迟。不过太后不想改变立秋狩猎的传统，阮堇年便提出办个仅限于皇室成员的小型秋猎。
不过到嘉敏帝时期阮氏王朝成员很是凋敝，两个王叔身体都不好，孩子也还小。因此阮堇年直接叫了几个近臣及其亲眷参加。谈僖伶之前也去过，这次也一同跟着去了。
换做从前，苦生总是愿意同她一起去的。只是这次姜苦生却说着要去一个军营操练新军。苦生以前总爱同她站一处，不肯远离。虽说转变得有些快，谈僖伶见到他这样的变化倒是很惊喜。一个人不能纯粹以另一个人为生命的全部，否则两个人都会很累。
皇帝让她和他坐一顶轿子，除却谈僖伶本人，似乎没人提出这不合规矩。一路上，阮堇年一会儿叫她添衣，一会儿让她饮茶，她闭了下眼睛就停轿休息以免颠簸。谈僖伶虽知他为好意却不习惯他这样毫无架子的照顾。
所以当皇帝又差人给她拿清心香时，谈僖伶立即道：“皇上，不用了。我也不是什么娇气的人，后面有很多小姐都没要求什么。”
阮堇年佯装叹气道：“你和她们比什么？你就好好受着就行。”
“我毕竟是臣子，不好麻烦圣上……”
“唉”阮堇年故意拖长尾音，看着她摇了摇头，“就这么跟你说吧，朕愿意被你麻烦。”
为什么皇帝说话意思越来越明显了啊？谈僖伶尴尬地笑了笑，说道：“谢皇上体恤。”
阮堇年看她神色不自然，左手轻握放在唇前，掩饰住嘴角的笑颜。他不喜欢她同他正经说话的样子，现在这样甚好。
半个时辰的车程因为阮堇年的“折腾”硬是增加了一倍。后面的官家小姐们心里也好奇，聚在一起讨论着天师为何要求那么多。这次皇帝带的容妃出来，容妃是个性子内敛沉静的女子。听到小姐们渐渐增大音量，容妃向她们看了一眼。温温柔柔的眼神，倒叫人看了不好意思作乱，官家小姐们立即噤声。
这次狩猎的人不多，除了卫昀卿便是六部的几位。只是这次难得的是左相也来了。左相徐茂是个信奉中庸的人，有一定的能力却不至于当上宰相。也是因为他的态度，皇帝才亲自将他扶上高位。
众人先在搭好的营地里歇息。有几个小姐因为好奇结伴去林子里玩，周围自然跟着大批侍卫。
谈僖伶本来和几位小姐们坐在一块儿，听着她们聊些小女孩的东西好不无聊。一旁卫昀卿那边不时有笑声传出，谈僖伶便坐了过去。卫昀卿正和兵部主事李慎说着鹿肉的美味，余光扫了眼便自然地给她倒了杯茶。
“卫兄的好茶可否分我们几杯？”李慎笑道。
谈僖伶喝了一口，清甜润喉，依旧是罗汉沉香。他究竟是多喜欢喝这茶，出门都要带着？
“从前怎么不见你讨要，你可是看我与人分茶眼热？”
李慎笑道：“卫兄如今是摸清了天师的喜好，怎会愿意分食？”
李慎笑着揶揄，卫昀卿面色不变喝着茶。倒是谈僖伶有些不好意思，什么时候开始开她的玩笑了？
谈僖伶找了个话题问道：“闵夫人没来吗？”
赵笳意这么活泼的小姑娘怎么会错过这种机会？
闵纯一手撑起脸，一手在桌底轻轻揉搓着铺好的毛毯上的羊毛，“笳意如今已经有身孕了。”
谈僖伶不自觉地露出惊讶的神情。上次见她还是一幅小孩儿模样，如今却快做母亲了。可是赵笳意不才十六吗？也是，在古代，女子普遍早婚早育。
“改日我去看看闵夫人。”
闵纯向她笑了笑。卫昀卿漫不经心地把玩着茶杯，似是在想些什么。
“天师，我想冒昧的问一句。”李慎似乎来了兴致。
“李兄还是不要为好。”闵纯无奈说道。
谈僖伶自觉自己没做过什么不堪之事，便道：“但说无妨。”
李慎笑道：“像天师这样的人物需要婚配吗，天师不知年纪与我们相差多少？”
这样直白地问一位女子可谓粗鲁无理，尤其是直截了当地询问年龄。李慎看上去像是玩味地笑，眼神里却透出一股细微的厌恶。
谈僖伶自问与李慎毫无过节，甚至是没有私交，在官场上她也对他十分尊重，只是他这样冒犯她实在难以容忍。她从来不是什么宽容的人，此时一股怒气冲上脑门，面上却是愈发淡定。
她平静地看着李慎，光听声音根本听不出情绪，“李主事，你倒是对这些很感兴趣？”
李慎似乎是真的兴致勃勃，说道：“天师自然不是凡人，是皇上亲口承认的半仙，我自然是想多了解的。”
谈僖伶只是略微在脑中探寻了一下，一段细节性的记忆便涌现出来。
李慎今年刚升到兵部主事，他是武科出身，母亲是商户小姐，父亲是个九品小官，如今倒是因为儿子升至七品。他母亲一心向着娘家，给自己儿子找的妹妹家里的女儿，想着也跻身士族。只是这李慎看不上表妹的身份，中间做了些手脚，和自己母亲耗着到了三十二岁依旧没有娶妻。
那个小姐叫什么来着？
“叶凝”谈僖伶脱口而出，语气如死水般毫无波澜，“所以你至今无所婚娶吗？可我与你的情况不同。你是没得选。”
李慎的笑意自她说出“叶凝”后就僵在脸上。他从未和外人说起过母亲订下的荒唐婚约，何况出事后叶家为了声誉也从未对外传过。难道天师对他有所监视？
“日暮东风怨啼鸟，落花犹似坠楼人。”
一句饱含悲情的诗句，谈僖伶字字念来却是没有任何感情，只因没有必要。李慎的表情已经足够说明了。
他不愿娶叶凝。后者是个饱读诗书、心思细腻的女子，当李慎用一个武将的方式向她示好时，她先是退却而后是步步沦陷。李慎让她等他，叶凝便劝姑姑暂时延迟婚期，一心一意等着他。有一日，李慎约她在花灯节相见。这位一向懂事的小姐勇敢地在夜里溜了出去，在一棵巨大的樟树下等待着情郎。
可是最终她等来的是三个面露凶色的歹徒，他们将她的尊严和体面扼杀殆尽。这棵樟树确实很大，一棵树便隔开了花灯节的热闹与树后的悲戚。叶凝回到叶家时已经说不出一句话了，家人其实已经做好养她一辈子的打算。可是叶凝是个自尊心极高的人，她无法忍受李慎对他的探望。
李慎来看她，亲手给她上膏药，看着她的一道道伤，说着自己晋升的消息。叶凝恳求他不要再来见她，李慎走前留下一句：日暮东风怨啼鸟，落花犹似坠楼人。敏感如叶凝，夜里就吞金自杀了。
夜长梦多，于他人死了才算干净。
李慎从未对人说过这件事，当时不可能有人听到他们说话，因为他早就把人支开了……所以，只可能是天师“问天命”所知。那这样，岂不是真有天道轮回。
闵纯看着李慎脸色变白、心神不宁的样子十分不解，“李兄，你想到什么了？”
李慎猛地摇头，“什么都没有！天师，原谅我刚才的冒犯，请恕罪！”
谈僖伶神色漠然，并不打算开口。闵纯在旁边看着十分困惑。
卫昀卿放下把玩半天的茶杯，抬眸时眼里一片阴寒，“你什么时候这么大胆了。”
因为卫昀卿也没朝谁说话，谈僖伶以为他说的她，当下心里泛起怒气，冷冷道：“是吗？我除了皇帝也不用在任何人面前小心。”
卫昀卿的眼神似乎可以结成冰，只是他一直望着远处，“听到了吗？天师一人之上万人之下，说起来是百官之首，你怎可如此放肆！”
卫昀卿平时温润的声线此刻被一种严厉的态度完全改变，变得压迫十足。
原来他说的不是自己。谈僖伶看了他一眼，见他面色不善的样子，是在为她抱不平？
闵纯笑了几声，打着圆场，“李主事玩笑也要注意分寸、品级。”
卫昀卿侧过头看着闵纯。谈僖伶看不清他的神情，只看见闵纯慢慢收敛起笑容。