他曾经对数学和物理充满了幻想。然而，这些年，他发现自己并不适合在基础科学领域进行长期的探索。他能在省立一中的竞赛班保持一个良好的成绩，是因为他有一个尽职尽责的家教团队。如果让他完全依靠自己的能力，他肯定会学得很辛苦，或许每天晚上都要学到深更半夜。
江逾白打定主意，将来要选择经济专业。他顺着父亲的老路，向前摸索，无疑是一种最稳妥的办法。
第二天一早，江逾白出门上学前，就对他的家人说：“我确定了大学的方向。”
爸爸和他握手，为他加油。
叔叔一脸赞许地说：“小江，你学会了未雨绸缪啊。”
江逾白没有细说。他还没想好要在哪里读高中。
初三（十七）班的大部分同学都想升入省立一中的高中竞赛班。而江逾白对竞赛的兴趣正在逐年下降。他似乎正站在人生的岔路口上，许多因素都能影响他的最终决定。
早读课上，江逾白装作不经意地透露：“我正在选学校。”
“选学校？”林知夏无意识地重复道。
教室内的窗帘微微飘荡，沾上林知夏的课桌。林知夏坐在窗边，转身把窗帘拢在一起，打成一个卷。她猜测道：“江逾白，你要出国读高中了吗？”
“不，”江逾白立刻解释，“现在出国，太早了。”
林知夏笑着说：“可是，你六岁那年，就出国念小学了呀。”
江逾白拉开书包的拉链，拿出一枚罗马尼亚彩蛋。他把彩蛋放在课桌上，推着蛋壳滚动一圈，才说：“我可能会去国际高中。”
林知夏点头：“我想去北京大学。”
他们颇有默契地交换了彼此对未来的规划，既没有相互干涉，也没有相互影响。
教室里到处都是同学们的朗朗读书声，林知夏和江逾白所处的空间却好像陡然安静了。哪怕他们现在还是同桌，他们已经想象到了未来某一天的分离局面。
“我这学期还要参加信息学竞赛……”林知夏低下头，“我不能中途退出，因为我有两名队友。如果我临时退出了，他们的努力就白费了。”
江逾白察觉她的失落，连忙鼓励她：“你别退出。人生是一个体验的过程，你要勇敢地往前走。”
林知夏懒散地趴在桌上：“我往前走，就会和你分开。我不可能去读国际高中的。”
江逾白保持笔直的坐姿：“你应该直接申请大学。”
“我想去北京大学，”林知夏绕回最初的话题，“那是沈昭华教授的母校。沈老师的大学同学留校任教了，他的研究方向是我很感兴趣的量子计算。沈老师和他打过招呼，他愿意做我的本科导师。”
在此之前，林知夏从未向江逾白透露过这些消息。
哎，真是难为她了，江逾白心想。她知道江逾白现在肯定考不上大学，所以，她绝口不提自己的计划。
林知夏似乎成长了不少。她九岁的时候，想到什么就会直接说出来。她十二岁的时候，却懂得关照江逾白的心态——不过，江逾白经过一番千锤百炼，早就看开了。他根本不在乎林知夏的实力有多强、考试成绩有多高。他不慌不忙地说道：“你找到了研究方向，我为你感到高兴。林知夏船长的星球旅行有了一条固定航线。”
他握住罗马尼亚彩蛋，像个伟大的预言家：“你会有意外的收获。”
“嗯嗯，”林知夏使劲点头，“你也是，江逾白，总有一天，你会成为你最想成为的样子。”
江逾白和林知夏乐观地展望着彼此的未来。江逾白忽然想起另一件事：“你昨晚给我打电话……”
林知夏猛地一拍桌子，发出的响动吸引了前排同学回头看她。
坐在前排的汤婷婷迷惑不解地问道：“林班长，你怎么啦？”
“我……”林知夏含糊不清地说，“我没事。对不起，打扰了，你接着背书吧。”
汤婷婷微微点头，再度沉浸于英语课本。
今天早上
第一节 课是英语课。英语老师要在全班随机抽选两个同学去讲台上背书。因此，初三（十七）班除了林知夏和江逾白以外的所有同学都在认真记诵英语课文。
而林知夏正在对江逾白发牢骚。她的嗓音变得很轻，悄悄地告诉他：“很多年前，我外公家里特别穷，只能供得起一个孩子读书，我妈妈就不上学了，她把读书的机会让给了舅舅。然后，我舅舅考上了大学，我妈妈打工给舅舅寄钱。舅舅大学毕业，做了律师，可他从来不联系我的爸爸妈妈……我哥哥有先天性心脏病，要做手术，妈妈问舅舅借钱，舅舅就和我们家彻底断联了。后来我哥哥手术成功，身体痊愈了，舅舅才愿意跟我妈妈接触。”
“为什么？”江逾白发出了疑问。
“你听我讲，”林知夏详细地叙述，“昨晚我舅舅和舅妈来了我们家，他在报纸上看到了我哥哥的中考排名，还看到了我获得竞赛金牌，他想把我带去他的家里，和他儿子一起生活。以前在农村老家过年的时候，舅舅当众嘲笑过我的爸爸，我就再也不想和他说话了……你觉得，我的舅舅是什么样的人？”
“人面兽心。”江逾白评价道。
这是江逾白能讲出口的最严重的话。
他一般会用“神经病”来表达不满。林知夏从没听他说过谁是“人面兽心”。
江逾白语重心长地劝告林知夏：“千万别去舅舅家。”
“我绝对不会去的！”林知夏宣告道。
江逾白点头，为她分析道：“你的舅舅不是好人。他把利益放在第一位。我的爷爷说，这种人不在乎规则和名誉，和他们交往，必须慎之又慎。”
林知夏语气严肃：“对，你爷爷说得对。”
江逾白继续谴责：“你的舅舅让你去他家里住，和表哥一起生活……他们没考虑过男女界限。他们对你来说，基本等于陌生人。”
“是的，”林知夏陷入思考，“我知道的，十四岁以下的未成年人受到侵害的比例，高于十八岁以上的成年人，其中还有百分之七十都是熟人作案。我才不相信舅舅会保护我的安全。”
“他只会保护他自己。”江逾白断定道。
随后，江逾白又忍不住问：“你表哥在省立一中上学吗？”
“不，”林知夏说，“我表哥小升初没考好，上不了省立一中。”
江逾白推测道：“你舅舅想让你当家教？不付钱的家教。”
“嗯！”林知夏很愤慨，“他就是这个意思。”
江逾白和林知夏达成了完全一致的意见。
这时，英语老师恰好走进了教室。
江逾白打开英语课本，装出一副阅读的样子。
或许是江逾白装得太像了，英语老师欣慰的目光落到了江逾白的身上。班级内部的读书声渐渐变弱，英语老师开始指名道姓：“江逾白，林知夏，你们两个到讲台上来背书。”
刹那间，全班同学都看向了江逾白和林知夏。
林知夏扫视一眼课文，从容不迫地走上讲台。她面朝着同学，发音清晰，语速流利。英语老师非常满意地说：“你们背课文，就照着林知夏这样来，背到她这个水平，单词要恰当地连读，中间别卡壳啊。我跟你们讲过吧？说英语的时候，你一个单词一个单词往外蹦，听起来是不礼貌的，那是权威性质的讲话方式……”
班上寂静无声，英语老师清了清嗓子，又说：“江逾白，轮到你了，你过来背书。”
今天的早读课上，江逾白一直在和林知夏聊天。他完全没留意课本。虽然，林知夏刚刚背诵了全文，但是，江逾白只能记住开头的两句话、以及文章的大致内容。
江逾白站到讲台正中央，用英语复述他记忆中的课文。他讲出来的句子，和课本完全不同，台下学生窃窃私语，英语老师插了一句话：“这样背书也行吧。你们把课文融会贯通，再用自己的词汇表达出来，活学活用，锻炼自己的英语理解和运用能力。”
江逾白有惊无险地返回座位。他刚坐下来不久，前排的汤婷婷回头问道：“江逾白，林知夏，你们俩都没背书吧？”
林知夏小声承认：“是的。”
汤婷婷见她脸色微红，便问：“你有什么不好意思的？”
“早读课应该看书，”林知夏说，“不应该和同桌聊天。”
可是，和同桌聊天，真的很轻松。
林知夏之所以把舅舅的事情告诉江逾白，是因为，她想和好朋友分享她的秘密。林知夏只会把秘密告诉江逾白一个人，因为他是她唯一的最好的朋友。
他即将升入一所国际高中。
这很正常，每个人都有自己的规划。
他们能在小学和初中阶段作为同桌共处四年，这已经是一件让林知夏感到庆幸的事情。而在下个阶段，哪怕她和江逾白走上截然不同的道路，她依然会把他放在“最重要朋友”的位置上。
初三上学期，竞赛班的部分同学还在为全国初中数学联赛而努力，林知夏却在准备一场名为“International High School Programming Competition”的比赛，中文可翻译为“国际高中生编程竞赛”，通常被简写为IHSPC——这是一场盛大的国际赛事，每个国家都可以派出许多支队伍，每个队伍内必须有三名学生。
今年的比赛在俄罗斯的首都莫斯科举行。
十二月底，莫斯科的气温偏低，天空也是雾蒙蒙的。林知夏刚从机场出来，就感受到了一阵汹涌的寒潮。她拖着行李箱，跑到带队老师的身边，老师问她：“有信心拿金牌吗？”
“有！”林知夏回答。
话虽这么说……
当她深入俄罗斯的腹地，来到了俄罗斯选手的老巢，她心里有些没底。
林知夏知道，在国际赛场上，俄罗斯、日本、韩国、美国、中国这几个国家厮杀得十分激烈。近几年来，大学编程竞赛的冠军多半属于俄罗斯。
林知夏花了一年的时间去学习编程。她的数学功底非常扎实，还能把《数据结构》和相关算法倒背如流，因此她成功在省队中脱颖而出。
然而，IHSPC不仅考验了选手的数学逻辑思维，还要求选手具备一定程度的编程技巧。
林知夏寄希望于她的队友。
这一次，与林知夏一同出战的队友，是省立一中的高三年级学长，也是信息学科竞赛的佼佼者。
其中一位队友姓蔡。蔡姓队友小小年纪，就有很多白头发，于是大家都叫他“老蔡”。
另一位队友姓粱。他长相比较年轻，于是大家都叫他“小粱”。
IHSPC比赛开始之前，老蔡自我解嘲道：“我们这一组的三个人，名字里带着‘蔡’、‘粱’、‘夏’三个字，我们又菜，又凉，又瞎，齐活了。”
林知夏被老蔡的说法震惊。
更令她的震惊的是，他们完全被东欧选手包围了。
他们的座位附近是俄罗斯队、白俄罗斯队、爱沙尼亚队，拉脱维亚队。这些队伍里的每一位同学都有一种很稳的气质，都让林知夏联想起了罗马尼亚大师赛上的Alexandrov。
林知夏坐直身体，严阵以待。
在林知夏的队伍里，小梁的编程水平最高。小梁负责编写程序。而林知夏的数学功底最强。她负责分析题目。
他们顺利解决了前三题，却在第四题上遇到了障碍。这道题设置了一个以2为底的嵌套指数函数，函数已经被运算了M次，得到一个数值N，现给定一个X作为输入，求N对X取模后的结果。
这道题出得非常巧妙，老蔡与林知夏持有相反意见。
林知夏坚持使用递归降幂公式直到模数等于1。老蔡认为，降幂不是这道题的关键点。老蔡曾经见过一道类似的题目，但他突然想不起来了。他与林知夏小声争论，小梁插了一句话：“老蔡，小林，到底怎么做？你们快给个准信。”
林知夏拽过键盘：“抓紧时间，按我的方法来。”
“等等，”老蔡制止道，“你提交一次错误代码，我们前几题就白忙活了。”
是的，IHSPC的比赛规则十分苛刻。
选手答对了，不一定能得分，选手答错了，一定会被扣分。
老蔡这么一说完，林知夏的动作变得迟钝。她重新梳理一遍逻辑，又在脑中运行程序。老蔡暂时把第四题放到了一边，开始和小梁商量第五题的解决办法。
林知夏低头扫视第五题，又想起竞赛老师的叮嘱：IHSPC比赛的题目经常会给选手挖坑。很多时候，你以为你做出来了，其实你没有。你以为你是正确答案，其实你漏掉了关键信息。IHSPC总是隐藏着一些特定的套路。