丞相府，书房。
看着眼前的不速之客，柳老丞相在心中暗暗叹息。
先凰驾崩那天所发生的事故，已然深深烙印在她脑海，继而对那位喜怒无常的新凰忌惮恐惧到了极点。
当初作为监国的太女，还只是试探性的抛出一些政策，那时朝堂之上便有大批氏族之臣激烈反对。
若是于公也就罢了，但她们所言却是为了私利。
当时，还只是太女的新凰笑眯眯的应了，没有半点要争辩的意味。
看着好似十分好说话的样子。
没想到，她会在帝凰驾崩当日，毫不留情挥起屠刀，将其中反对最激烈的数位大臣，直接归为谋害帝凰的叛贼逆党，当场诛杀于金銮殿外。
鲜红的血液染红了殿前的白玉石阶，血腥味充斥那片空间，久未消散。
但与殿内众位重臣相比，那些又是幸运的。
她们终究未曾亲眼目睹堂堂帝凰被人像宰杀野鸡，一剑抹脖于床上。
哪怕没有新凰封口，这几位重臣依旧日日担惊受怕，惴惴不安。
就怕每日一睁眼，会变成人生中的最后一天。
这其中，刘老丞相尤甚。
论公，以她与江南氏族的关系，比之那些被杀大臣只深不浅。
只要她一日在朝，就始终是一面旗帜。
论私，她多年唯帝凰马首是瞻，也曾照帝凰嘱咐，暗中打压太女——
只不过为人较为狡猾，哪怕是不满太女的新政，或是暗中打压，也总是习惯性留有一些余地。
如今新凰留着她这个受人吹捧的‘氏族领袖’不杀，地方上盘根错节的势力也没清除，反倒是将声望最隆盛是几位中流砥柱一网打尽，还冠以‘逆贼叛党’之名，简直与釜底抽薪无异！
柳老丞相在朝着屹立多年，早就锻炼出无比敏锐的嗅觉，立即察觉出新凰那无比坚决的改革之心。
自古豪绅氏族，清清白白的几乎没有，隐匿田产农户，偷税漏税之人繁多。
上下勾连，欺压百姓之人多不胜数。
——种种迹象表明，只有新凰愿意调查，几乎是一查一个准。
尽管是‘谋害先凰’这样扯淡的理由，她也毫不怀疑，新凰手中必然早有那些人平日所为的切切实实的罪证。
之所以没有放出，不过是暂时还不想与江南那些豪绅氏族彻底撕破脸。
被杀的那些人便是新凰给出的警告。
若是其余人还不识相，继续与其作对，那么新凰手头那些罪证便有了用武之地。
用来炮制一场大案，牵连的就不止眼前的这些人了。
虽然她是这么想的，但却无法改变其他人的观念。
别看她身居丞相之位，其人也不过庶女出身，那些以血脉为尊的氏族，表面捧着她，内心深处却未必看得上。
奈何，她们远在地方，不曾身处朝堂，更不曾见识新凰的真面目，还以为用对付先凰的手段能应付新凰。
因此，新凰的新政彻底激怒了她们，所以，这才有了这位不速之客的到来。
书房里，听完对方讲述的谋划之后，柳老丞相一言不发，后背冒出细密的冷汗。
“谢姐三思，新凰并非是尔等所想那般好相与之人，此事陛下已留有余地，不如退让些，避开其锋芒，以待——”
她试图规劝，可对方并不领情，毫不客气的将其言打断。
“退让？先人数百年积累的家业，岂能说让就让的？你可知小帝凰的那些政令一旦实行，会让我等遭受多大损失？那可是每年至少数百万两的白银！”
言辞理直气壮，听着底气十足。
数百年的经营，这些氏族豪绅早已将江南当中自己的地盘。
如今新凰欲夺她们的东西，分给那些庶民，简直狂妄，可恶！
若是没有她们奉上白花花的银子供养军队，帝凰哪里还能做到挥师北上，夺回江山？
没想到，如今却要过河拆桥！
更别提兴建疏远，改革科举制度，此举更是荒唐至极！
那些地里刨食的泥腿子，有何资格玷污圣贤之书，与她们同朝为官？
这人丝毫不曾想过，她们的银子本就是收刮民脂民膏而来。
供养的军队，百官，其实是天下百姓。
取之于民，用之于民，实属常事。
柳老丞相还想再劝，这人却固执己见。
“我等早已定好计谋，你莫要再所言，话不投机半句多，请恕我失礼了，告辞。”
说完拱手，甩袖离去。
待到离开书房后，这人往后瞧了一眼，心中暗自冷笑。
“小侍养大，果然登不得台面。当初在先凰面前卑躬屈膝，如今在新凰面前摇尾乞怜，真是丢尽氏族颜面。”
书房内，柳老丞相沉默良久之后，铺开面前的宣纸，开始研墨。
“真是自找死路啊！”
低声自语后，摇摇头，长叹道；
“我可得想个法子脱身才行。”
随即，提笔沾墨，在宣纸上一筹而就，将方才那人所言一字不漏的记载而下。
或许哪一日，这就是她脱身的底牌。
然而，柳老丞相万万没想到，这一天来得比她预料中的还要早。
就在当天晚上，她便再一次见到了那位，在严法司的牢狱之中。
且，还是被新凰趁夜请到牢狱中的，原本满头雾水的柳老丞相，在见到那位之时，瞬间恍然大悟。
此时，这位出身氏族之家，从小在富贵荣华中长大的谢家嫡女，身上虽然毫发无伤，却垂头丧气，神色灰败，再不复原先的骄傲了。
两人目光相对，空气中弥漫着尴尬的气氛。
——想不到她还没来得及检举，这位便被抓住了。
此刻，柳老丞相有些后悔，自己出门之前怎么就没想到要带上那张特意书写的证据呢？
牢狱之中的气息极为阴森恐怖，墙壁之上满是血迹斑斑。
钟明娥好整以暇坐在正中间，旁边是触手可及的茶盏和点心。
只见她慢条斯理的品尝着糕点，微弯的唇角显露了她此刻的好心情。
许久，钟明娥好似才发现柳老丞相的存在一般，见其呆愣着，疑惑的开口道；
“怎么？丞相难道不认识这位分别不久的老朋友了？”
柳老的表情极为怪异。
她偷瞄了一眼披头散发的谢宏，从对方尴尬的眼神中，便猜出了原委。