顾以宁原就有着远山瀚海的气度，眉眼此刻含了笑，愈发显得端方平和。
烟雨看了不免有些惶惑不安，放下了托腮的手，极乖地搁在了书案上。
“您谢我做什么……”
顾以宁闻言笑意微敛，只向她嗯了一声，“谢你惦念。”
烟雨没听明白，正待打破沙锅问到底，小舅舅却又望住了她，碧清的眼眸里盛了浅浅的笑意。
“云中世界，静里乾坤。”他重提起路上时烟雨的困惑，“人从书里乖。目下你还小，尚不能远足，倒是可以多读些书，便有如行万里路了。”
烟雨怔了一怔，眉头蹙的更紧了，认命似的把额头往桌上轻轻碰了碰。
“人从书里乖呀？我可不爱读书了。”她不好意思地承认，“……小舅舅，我这会儿瞧上去，不乖么？”
顾以宁闻言微怔，继而失笑。
听闻川地赞扬女孩子可爱漂亮，爱以乖一字形容。她发问的时候托着腮，黑亮大眼眨也不眨地望着顾以宁，一团孩子气。
“乖。”
这一个字说出口，顾以宁却怔住了。
烟雨却不察，只觉得心头雀跃，像是要生出羽翼一般，飞天而去了。
“小舅舅，何为云中世界，静里乾坤？”
顾以宁搁下手里的书卷，视线缓缓移向窗外。
“竹篱下，闻犬吠鸡鸣，恍似云中世界；芸窗中，雅听蝉吟鸦噪，方知静里乾坤。”
烟雨想着犬吠鸡鸣、蝉吟鸦噪的景象，只觉得眼前似有画卷徐徐展开，恬淡的山水景物跃然而来。
“怪道东山麓有一排小木屋，是您闲时山居的么？”
见小舅舅点了点头，烟雨雀跃起来，“我就在鸡笼山西麓的斜月山房住，好巧呀！”
好巧？
顾以宁垂下眼睫，遮住了一双含笑的眼眸，并未言声。
烟雨没等来小舅舅的回音，倒也不以为意，只歪着脑袋看了一时，就弯着眼眉去瞧手里的石刻蝉了。
窗外烟雨氤氲，芸窗里静谧无声，小姑娘垂目把玩手里的话石刻，认真凝神的样子，像是一尊精致的玉美人。
恰在这时，外头传来石中涧的一声问询，像是有客来访。来人语音清朗，是章明陶来了。
顾以宁心念微动，将视线移向烟雨。
她看完了石刻小蝉，正认真地去整理自己那只小蝉的蝉翼，似乎并没有注意外头的动静。
顾以宁清咳一声，门前静悄悄地显出了一名侍女，“请表姑娘回避。”
烟雨闻言不解，正待站起身，门前已大踏步进来一位气宇轩昂的青年，正是烟雨前些时日见过的北定侯章明陶。
他的脚步飒沓，北风似的席卷而来，倒让烟雨吓了一跳。
顾以宁轻蹙了眉，轻抬了手示意烟雨安坐。
章明陶向来拿自己不当外人，这会儿被带着一身的烟水气进来，口中道，“……这雨下的没完没了了，也不知几时能——”
他的话说了一半儿，冷不防地就停住了，视线落在那书案旁眼神惴惴不安的小姑娘身上。
章明陶素来形迹洒脱，此时也知晓自己来的唐突，一转视线，对上了顾以宁冷洌的眼眸，他只好自己给自己解围，一边笑着说话一边找椅子坐了。
“也不知几时能小雨转甜啊……”
小雨转甜？顾以宁长眉微挑，不动声色地望住了章明陶。
章明陶还没意识到自己的口误，很是熟稔地同烟雨搭起了话：“……不知以宁兄有客，倒是我唐突了。”
烟雨虽甚少见外男，但也认出来人是初次见小舅舅那一晚，那位外表亲善的青年。
她悄悄看了一眼小舅舅，见他眉眼和煦，向她点了点头，这便安下心来，向着章明陶欠了欠身，行了个晚辈的礼节。
“晚辈失礼了——”她有点忐忑，又悄悄看了一眼小舅舅。
顾以宁微顿，接过话来，“是章家叔父。不必拘礼。”
烟雨得了小舅舅的提示，有些不好意思地欠身道，“晚辈问叔父安。”
说者坦然，唤叔父的声线恬淡，带了几分清稚。
听者却惊了一大跳，不自然地咳了一声，从袖袋里摸出来锦袋，倒出了两枚“状元及第”的金锞子，递给了烟雨。
“……虽是状元及第，却也是货真价实的金子，权做见面礼了。”
烟雨吃了一惊。
手里头的金锞子很有几分重量，搁在手里沉甸甸的。
她托着金锞子，迟迟不敢收下，小舅舅和煦的声音响起来，“不必同他客气。”
烟雨闻言放下心，将金锞子收起来。只是这时候不知该走还是该留，却听章明陶已恢复了自然，将手里的卷宗递给了顾以宁，沉声说起话来。
“其上七人，无一个清白。或贪墨弄权；或御下不严，闹出欺行霸市之恶行；还有行贿受贿、强占民宅等不端之行，从前无人检举，倒是便宜了他们，如今是不行了。”