顾以宁的这一笑并不显著，罗映洲却尽收眼底。
他同章明陶、顾以宁是一道儿长起来的发小，因而请他坐下，问起了今日集议一事。
“难得见你笑，想来是让那老小子吃瘪了？”
这时候起了风，满山园的灯都在晃，光影在顾以宁的面庞错落，显出他那一双深秀澹宁的眼眉来。
“此人陆梁放肆，一言不合便拂衣而去。”顾以宁垂目，收起方才跳脱的思绪，夷然道，“他岂肯吃瘪。”
北定侯章明陶目下任着都察院左都御史，干的就是纠察百官的活儿，此时冷笑一声道：“这老小子尾巴后面牵一串，各个不干净，瞧我几时将他拉下马。”
顾以宁浅酌一杯，淡声道：“湖阜书院汇聚天下儒生，名声显著，此为程寿增之根基底气。不掌握万无一失之证据，不可擅动。”
罗映洲闻言不免低落，饮下一杯酒，郁气四散。
“如此看来，也不知道几时能为耕望先生正名。”
似乎是察觉到了好友的郁气，顾以宁垂眸，手指推过去一盏酒盅，同罗映洲指间的酒盅轻碰了一下，以示安慰。
章明陶哪里不知罗映洲的心意，叹了一息。
“湖阜一派以依祖制为名，视东宫之暴虐为无物，不辨是非，誓死拥趸。再加之自己立身不正，怕是早将横渠四句抛诸脑后了。”他冷笑，鄙夷之色溢于言表，“如今齐王治理燕京左近十七地，贤名之声广播，皇爷虽有心，却难敌湖阜结党营私、以祖制相抗啊。”
顾以宁不置可否，将话题转开来。
“……东亭翁主一案可有进展？”
章明陶哦了一声，思量道，“昨日结了案。杜从宜瘦成了骷髅架子，嗓音嘶哑的说不出话来，倒也是可怜。”
顾以宁眉头微蹙，只觉得哪里有些不对。
东亭翁主郑澧兰乃是当今皇后嫡亲的外甥女，父亲既是世袭罔替的开国侯，又身兼着辽东军都督之高位，出身极为显贵。
她同如今的通政史司通政使杜从宜成婚数十载，一直恩爱有加，可惜天不假年，立春当夜，翁主乘画舫游河，竟遭遇画舫走水，一艘船烧了个干干净净，包括翁主在内的人没一个生还。
此案一出，满城震惊，据说那一向稳重的通政使杜从宜几度昏厥。这两个月下来，素有英俊儒雅之名声的杜台主竟瘦成了人干儿，显是伤心过度所致。
顾以宁想到此案，不为别的，只因今日的一桩公事。
今晨大朝会，陛下又提出迁都一事，堂下自然吵做一团。通政使杜从宜却呈上一份万人舆情信，言称金陵百姓无论贩夫走卒还是乡野村夫，都跪求天恩永沐金陵。
通政使司出纳帝命、通达下情，能呈上一份万人舆情信倒是合情合理，只是在这当口同首揆程寿增一唱一和，才令人起疑。
这份万人舆情信，收集起来一定大费周章，照杜从宜丧妻之后痛苦的表现看，他竟还有心思炮制这样一份并不紧要的舆情信？
当然，这一切不过是闲思罢了，顾以宁同两位挚交小酌闲谈，一直到二更，长随石中涧近前奉上外衫，似有事回奏的样子。
顾以宁见他如此，指节轻叩了下桌，示意他言声。
石中涧闻言轻声道：“……前几日遵您之令，将那名丫鬟撵回了家，原想着属下幸不辱命了结了此事，岂料方才河清园的一个丫鬟找过来，向属下呈了这张纸，只说同表姑娘有关……”
这话一出，满山园子的鸟雀似乎都惊飞了。
罗映洲也不失落了，章明陶也不愤慨了，争着拿眼珠子去看顾以宁的神情。
“不得了了，你这个百丈坚冰下挖出来的千年寒玉，最是清心寡欲之人，竟管起了后宅之事？还有什么表姑娘……”章明陶惊呼起来，略加思索，忽然眼睛就亮了，“莫不是头上戴了七星瓢虫的那一个小姑娘？”
顾以宁接过了石中涧递上来的一方纸，纸张乃是后宅常用的芙蓉笺，其上写了数十个人名，一列一列看过去，倒让顾以宁的眉间渐渐蹙起了一道深谷。
章明陶那一晚见过那个眼中有濛濛烟雨的小姑娘，此时正同罗映洲解释，“……身为男子，不好妄议女儿家样貌，我只说一句，谪仙子也不过如此！最紧要的是，谈吐仪态可爱至极……”
这是不好妄议么？什么都说了。
顾以宁将纸搁在石桌上，忽觉心绪微动。
罗映洲十分好奇，将那纸拿起来看，看不过两眼，便啧啧道，“这是谁誊抄的？倒是将金陵的大小纨绔一网打尽……”
顾以宁视线调开来，远望向寒鸦色的苍穹，静夜的雾气慢慢升腾，使得那夜色也迷濛起来。
这张纸，亦或是这张名单，同表姑娘有关？
她，过的这般难么？
不知为何，两位挚交还在笑闹，顾以宁却没了闲谈的心境。
他向石中涧略一顿首，示意他退下，石中涧却有些忧心那个小姑娘，面上不免带了些忧虑，却行着退下了。
章明陶不免关切，问道：“你那长随说的不明不白的，这些人同那个小姑娘又有什么干系？”