“她生母去世那日，我怕她伤心，悄悄去了她生母所居的宫所。我在窗外，听到她生母拉着她絮絮叨叨交代后事。无意间，我听到了一个关于她身世的秘密。她生母亲口告诉她，她的父亲是一位姜姓的侍卫……”
“我欣喜若狂，因为若她并非天家血脉，那么我们就有可能光明正大地在一起。但我转而想到，若是戳破她身世的秘密，她可能会被父皇处置。于是，我什么也没有做，只和以往一样，默默喜欢她……”
“我没有更多奢求，能常常看到她，我就心满意足了。所以我从不参与朝廷之事，也不选妃，甚至故意顶撞父皇，好让父皇迟迟不给我封王，就为了能继续住在皇子所里，如此才能常常见到她。”
“可不久之后，我发现，她竟然有心上人，那人是她身边的侍卫苏中烁，那个侍卫高大俊朗，还多次救了她。但阿珊是我的！觊觎她的人都得生不如死！”
“所以，我让侍卫迷晕了他，给他换上黑衣，指认他为意图行刺的刺客。他被逼入晴蓁殿后，阿珊竟然救了他！不惜装病也要救他！”
“我愤怒了，让人抓了他，毁了他的脸，将已死的康来顺的身份安在他身上，让他成了内侍。为了折磨他，我暗示了内务府将他送去阿珊身边，他能日日看见阿珊，却永远无法拥有她。而我，却可以拥有她。”
“丧心病狂！你对皇妹根本无爱，那只是占有欲而已。”宋瑄斥道。
“你胡说！我爱阿珊，我爱她成狂！”三皇子咆哮道。
“三殿下，您错了，我能够日日陪伴公主，即使换了个身份，即使永远无法正大光明地和她在一起，我也是满足而幸福的。所以，我还得感谢您，让我能陪伴公主那么久。”不知何时出现的苏中烁突然开口说道。
“你胡说！”三皇子歇斯底里怒吼道。
后面的事情就不归宋瑄管了，他听说三皇子一直被囚禁在凌寒斋里，旻德帝想了许久也没想到如何处置他。
就在十后的夜里，三皇子抱着他画的顺贞公主的画像，点燃了书房，自焚而死。那一日，恰是顺贞公主的生辰。
事实上，若是三皇子选择揭发顺贞公主的身世，那么他不过是杀了一个普通的民女，旻德帝可能还要庆幸他替皇族处置了一个污点，他可能根本不会受到任何惩罚。但他没有，他选择带着那个秘密奔赴死亡。
三皇子的生母德妃自请前往皇家庵堂甘露寺出家修行，帝准。
“若是三殿下与顺贞公主不是兄妹，该多好啊，那样世上就多了一对有情人。”知晓案件的结局后，柳妙璎支着脑袋感慨道。她并不知晓顺贞公主的身世，以为三皇子与顺贞公主是亲兄妹。
“若他们不是兄妹，也未必能成为一对有情人。皇妹的心上人，是多次救她且随时护卫在她身边的苏侍卫。”宋瑄说道。
“唉，我只是觉得，顺贞公主挺可怜的。”柳妙璎叹道。
“众生皆苦，这世上的可怜之人，数都数不过来。我们要做的，就是让可怜之人不至于在死后还无法诉说冤情。”宋瑄说道。
到了腊月，各衙门都闲了下来，宋瑄也不必日日往刑部跑。有了闲暇，他便想多与柳妙璎独处，无奈那丫头惦记着蓝清，总爱往水月庵跑。于是，宋瑄提出，要教柳妙璎骑马。
“小七，你想啊，以后若是赶时辰出城办案，只有骑马最方便。学会了骑马，好处多多啊。更何况，冬日里穿得多，就是不慎摔下来了，也不会疼。”宋瑄循循善诱。
“三哥说得有道理！那就劳烦三哥教我骑马吧。”柳妙璎被说服了，开始跟着宋瑄学骑马。
宋瑄在秦王府的马厩里挑了一匹温顺的白毛母马，他自己则骑着他常骑的棕色大马，带柳妙璎到北郊的跑马场学习和练习。
宋瑄脚踩马镫，利落地翻身上马，示意柳妙璎学着他的样子上马。柳妙璎小心翼翼地踩上马镫，宋瑄伸手将她拉上马，然后将她圈在怀里，教她握马缰的正确姿势。
宋瑄轻夹马腹，“驾”了一声，棕色大马噔噔噔跑了起来，越跑越快，马上的柳妙璎兴奋地大声呼喊。宋瑄轻拉缰绳，马儿渐渐慢了下来。柳妙璎摸了摸胸口，说道：“方才可真是刺激啊。”
“来，三哥再带你跑跑。”宋瑄笑道，夹了夹马腹，马儿加速奔跑起来。
贴着她温软的身体，嗅着她身上散发的馨香，宋瑄不由心猿意马起来。
“三哥，你在想什么呢？我叫了你好几声，你都没理我！”柳妙璎嘀咕道。
宋瑄不自在地轻咳了一声，说道：“小七你方才说什么？”
“我说，我好像有些感觉了，能自己骑一圈试试吗？”
宋瑄感到有些失望，他还想多和她同骑一会儿，但又找不到理由拒绝，只好闷闷说了声“好”。
二人下了马，柳妙璎骑上温顺的白色母马，带着三分紧张七分兴奋，夹了夹马腹，高声“驾”着，紧握缰绳，微微压低上身，策马奔驰，宋瑄在旁紧张地盯着，生怕她有闪失。
柳妙璎已经掌握了要领，跑了一小圈回到原地，得意地问宋瑄：“三哥，我骑得如何？”
宋瑄笑道：“不错，初学者能骑成这样，已经很不错了。”
听他这么说，柳妙璎更得意了，又骑着白马跑了五、六圈才罢休。
腊月二十三，小年夜。崔啸霆、卫昕怡夫妇邀请宋瑄和柳妙璎去玳瑁胡同的崔府做客。二人携了年礼前往，到达时，发现崔啸云已经到了，正扮鬼脸逗弄一对侄儿侄女。
卫昕怡生的龙凤双胎都由他们的祖父崔阁老起好了名字，崔家这一辈男从山，女从丝，因此哥哥名叫崔峻，妹妹名叫崔纤。卫昕怡给他俩起了乳名，分别唤作安安和宁宁。
两个三个多月大的小家伙，已经长开了些，白白胖胖的很是可爱。安安调皮好动，宁宁乖巧安静。被六叔崔啸云扮鬼脸逗弄时，安安咯咯直笑，还伸出小胖手要抓崔啸云的脸，宁宁则老实坐在一旁好奇看着。
柳妙璎很喜欢小孩子，她将崔啸云挤到一边，拿出一个红线串起的小铃铛在两个小家伙面前摇晃，发出清脆的叮铃声，成功吸引了他们的注意力。
“雕虫小技。”被挤到一旁的崔啸云不屑地嘀咕道。
“只要他们喜欢，管他是不是雕虫小技呢，你行你来个雕虫大技啊。”柳妙璎毫不客气地怼了回去。
崔啸云一时语塞，哼了一声扭头走了。
小年夜的席面很是丰盛，既有燕京特色美食，又有宋瑄和柳妙璎喜欢的苏州菜式，还有崔啸霆收藏多年的葡萄美酒，一顿美味的席面大家都吃得十分尽兴。崔啸霆夫妇和宋瑄打着饱嗝在桌边聊天，崔啸云示意柳妙璎去外头。
“小云，你是要告诉我什么秘密吗？”柳妙璎跟崔啸云出了用膳的厅堂，在花园的假山旁站定，好奇问道。
“你想多了，我只是邀请你年初五去青龙大街逛庙会。”崔啸云不知是因为喝了酒还是因为别的，脸有些红，略显不自在地说道。
“逛庙会？好啊！我回去跟三哥说说，叫上他一起。”柳妙璎道。
“不必，就我俩逛，不要叫上王爷。”崔啸云略带急切地说道。
“为何？”
“王爷不是你的长辈，也不是你的亲兄长，你不必事事经过他同意吧？再说，我听说王爷过了年就要娶王妃了，你们还是注意避嫌得好。”崔啸云解释道。
近些年宫里的确总出事，无论是后宫嫔妃还是皇子公主，不是被害就是害人。旻德帝年纪大了，难免心生惧意，找高僧算了，说是要办一场喜事，冲冲喜。
成年皇子中，唯一还未娶王妃的，就只有秦王了。旻德帝已经下令，让内务府和礼部着手秦王选妃事宜。此事并非机密之事，大多勋贵、重臣都已知晓，还有不少人家送了自己女儿的画像去内务府应选。
“好吧。”柳妙璎带着几分失落说道，其中还有一些赌气的成分。
柳妙璎记得三哥曾叮嘱她，不可与其他男子走得太近，以免引起不必要的误会，但三哥自己要娶王妃了，却不告诉她，她有些难过也有些生气，便将三哥的叮嘱抛到脑后，应下了崔啸云的邀约。
柳妙璎没有看到，在假山后偷听的宋瑄，面色阴沉，双拳紧握，像一只蛰伏在暗处的凶兽。
与崔啸霆夫妇告别离开后，宋瑄一直一言不发。柳妙璎感觉他在生闷气，又不知他在气什么，想开解也不知如何开口，索性也没有说话。
两人就这样沉默地在马车里待了一路，回到秦王府后，柳妙璎要拐入石头小路去棠梨居，她踏上小路前，回头对宋瑄道：“三哥，我先回院子了，你早些休息。”
“小七，等等。”宋瑄叫住了柳妙璎，快步走到她身前。
“三哥有什么事吗？”
宋瑄盯着柳妙璎问：“你是不是答应了崔六，要和他一起逛庙会？”
“是啊，三哥如何知道的？”柳妙璎略带惊讶问道。
“你不许去。”宋瑄生硬地说道。
“为何？我已经答应小云了。”柳妙璎不解问道。
宋瑄深吸一口气，说道：“因为我不想让你去，你若去了，我会生气。”
柳妙璎更糊涂了，问道：“为什么啊？”
宋瑄逼近柳妙璎，直视着她，见柳妙璎不闪不躲地望着他，心中既恼怒又酸涩，伸出手臂一把将柳妙璎拉到怀里，俯身覆上她的樱唇，然后毫无技巧地以舌为武器，凶猛地撬开她的牙关，狠狠攻城略地一番。
不知过了多久，就在柳妙璎快要喘不过气时，宋瑄终于松开了她。她连连退后几步，大口喘着气，含怒的美目瞪着宋瑄，问道：“三哥，你这是做什么？”
“小七，我在做什么，你不明白吗？还是说，你明白，只是在装傻？”宋瑄舔了舔嘴唇，带着几分不同往常的狷狂说道。
柳妙璎有些害怕了，她从未见过这样的三哥。在她的印象中，三哥是聪慧的，是体贴的，是温文尔雅的，是翩翩佳公子。可眼前的三哥，像是变了一个人一般，让她感到有些陌生。
她的嘴唇被咬破了，流了血。她拿帕子擦了擦，又退后几步，带着几分慌乱说道：“我看你是喝多了酒，有些醉了，今夜之事，我就当没发生过。”说完，柳妙璎欲落荒而逃，却被宋瑄拦下了。
“今日不说清楚，我是不会放你走的。”宋瑄幽幽说道。
“说清楚什么？”柳妙璎低声问着，眼中含着几许戒备。
“我受够了！我不想再当你所谓的兄长了！”宋瑄直直看向柳妙璎，朗声说道。
“三……三哥，你在说什么？你……你……你是三哥啊。不当兄长，你……你想当什么？”柳妙璎惊得舌头都打结了。
“你说呢？”宋瑄反问着，步步逼近。
柳妙璎明白了宋瑄的意思，她想到了刚过去不久的顺贞公主一案，带着恐慌和惶惑说道：“我们……我们……不可以那样……我一直把你当亲兄长……”
“小七，你也可以试着不把我当成兄长，而把我当成一个普通男子。”宋瑄说着，以炽热的目光看着柳妙璎。
眼看宋瑄又逼近了几步，柳妙璎慌乱地后退，最后干脆提着裙子飞快地跑回了棠梨居，“砰”的一声重重关上寝房的雕花木门。