除此之外，柳妙璎还认真向于妈妈请教了一番，学习制作长寿面。在浪费了好几碗面之后，她总算煮出了一碗色香味俱全的长寿面，一大早就兴冲冲端给宋瑄品尝。
宋瑄生辰的第二日，湖州就向刑部上报了三起极其恶劣的入室杀人劫财案，其中有一起劫杀的还是湖州知州的亲弟弟家，刑部已将其列为疑案。
三起案件手法一致，都是事先在食物中下迷药，夜里潜入宅子，杀掉男人，劫走女人和财物。几天之后，湖里漂上来几具女尸，正是被劫人家的女子——被杀家主的夫人、女儿和丫鬟们。
从第一次案发到如今，已有一个来月，府衙在现场没查到有用的线索，不知凶手是一人还是数人，也不知凶手是作恶多端的盗匪还是隐匿江湖的邪教之人，更不知凶手的目主要是劫财还是抢人。
这三起劫杀案闹得沸沸扬扬，湖州百姓都惴惴不安，生怕下一个遭殃的就是自家。事不宜迟，宋瑄立即动身赶赴湖州，柳妙璎自然也跟他同去。
为方便查案，宋瑄一行住进了湖州知州府。知州孔崇文愁容满面，他的老母亲听说弟弟一家的事情之后就病倒了，没几日就去了。他一连失去了弟弟和母亲，备受打击，才四十多岁的中年人，看着却像六七十岁的老汉。
同以往一样，到湖州后，柳妙璎便立即开始验尸，并填写验尸格目。
她先验了最后一起案件里的男尸，即湖州知州的弟弟孔崇武的尸体。
三起案件都一样，男人被一刀刺穿心脏毙命，尸体就被留在案发现场。凶手就算不是高手，也一定有过杀人经历，清楚地知道如何一招置人于死地。
女尸不大好验，因为尸体都在水里泡了不知多久，大部分已经面目全非，只能凭衣裳打扮初步判断其身份。
“这些女子的死因都是溺死，她们的手腕上有绳子绑过的印记，可能她们身上绑了石头被凶手扔进翠云湖里。绳子并不粗，也不结实，受到湖水的侵蚀，绳子断了，尸体就浮了起来。”柳妙璎对宋瑄道。
孔崇武在湖州开了几家酒楼和茶馆，日进斗金，家财丰富。先前遇害的两家也都是家底丰厚的大商户人家。
家里的男子全部被杀，这些男子除了家主，还有家主的儿子及男性奴仆，女人则被带走，但也不是所有女人都被带走，凶手在三起案子中带走的女子数量都一样，都是五人。
第一个案子里，带走了那家的夫人、两个姑娘和两个丫鬟，第二个案子里带走了那家的夫人、两个姨娘和两个姑娘，第三个案子即孔崇武的案子里，则带走了孔崇武的夫人蒋氏、一个女儿和三个丫鬟。
可见，被带走女子的人数必须是五个，夫人小姐不够，就拿丫鬟来凑，若夫人小姐人数够了，就不带丫鬟。
剩下的女子全被关在一间屋子里，她们算是运气非常好了，除了受到因拖拽产生的一点外伤之外毫发无损。
此外，所有被害女子都没有身体被侵犯过的痕迹。可见，凶手抓走三家的女子，并非为了淫乐，而是为了将她们溺死在水里，且特意选了最不结实的绳子，好让她们的尸体能被人发现。
所有这些布置，都带有很强的复仇倾向。从这个角度下手，宋瑄令孔崇文翻出了湖州境内所有被害女子人数为五个且男子全部被杀的旧案，一个个排查。
凶手可能曾经就是一个商户之家的孩子，其父兄被杀，母亲和姐妹一共五人则被凶手抓走且被溺死。他侥幸逃过一劫，长大成人后决定报复。
被杀的三户人家，表面上看好像没有任何交集，细查之下才发现三家的家主曾有过生意上的往来。
孔崇文名下有一家悦福酒楼，是他从第二个被害家庭的家主王东处低价盘下来的，中间人就是第一个被害家庭的家主薛定祥。
悦福酒楼之前是孔崇文所经营的几家酒楼的强力竞争对手，因其菜品物美价廉广受欢迎，生意比孔崇文的酒楼好很多，但悦福酒楼原先并不是王东的，而是属于一户姓韩的人家。
韩家不是湖州本地人家，因此查不到他们的信息。
明察暗访一番后，宋瑄从韩家的旧识那里问出，韩家的家主是益州人，家乡遭了水灾才举家迁来湖州。韩家老大韩宁带着弟妹流落到湖州，找了个酒楼当厨房的伙计以养活家人。
因韩宁为人勤快机灵，得到大厨的欣赏，大厨教他厨艺，他后来也当上了厨子。
再后来，韩宁娶了酒楼老板的女儿，继承了酒楼，给酒楼改了个名字，并将其经营得更为红火，那酒楼即口碑甚佳的悦福酒楼。
韩宁有三子四女，一家人都在湖州泰宁府生活。不知他们一家发生了什么，悦福酒楼易了主，成了王东的产业，韩家人不知去向，好像人间蒸发了一样。
由于没人报失踪，周围的街坊邻居也只以为他们迁居到别的州府去了，时日一久，很多人就忘了韩家。正因为如此，宋瑄几人在旧案案卷里并没有找到他们想找的案子。
孔崇文派了人去益州查韩宁的情况，发现韩家在益州也有产业，除了酒楼，还有卖干货的铺子，也有绸缎铺子，如今酒楼成了孔崇武的产业，其他的则在王东和薛定祥名下。
顺着益州查，又查出在益州附近的蜀州、渝州也都有原先属于韩家、如今属于孔王薛三家的产业。
查到这里，事情就很明显了：孔、王、薛三家家主用极其阴毒的手段吞了韩家的所有产业，且三人对韩家的产业进行了瓜分。
原本以经营酒楼为主的孔崇武占了韩家的酒楼，原本以经营干货为主的王家占了干货铺子，原本以经营绸缎铺子为主的薛家则占了绸缎、布艺铺子。
韩家多半遭了难，男子被杀，女子被抓走溺死，韩家有个幸存的儿子或女儿弄清韩家被灭的真相后回来复仇。
“听说了吗？劫财杀人的凶手杀错了人！那孔崇武只是个替死鬼，他是替他那当知州的哥哥经营产业的，吞没韩家的产业是他哥的意思。”一个名叫“茶言茶语”的茶楼里，一位客人和他的茶友说得唾沫横飞。
“嗯，我也听说了，只能说孔崇武倒霉，有个贪婪的哥哥，而且，我还听说那吞没韩家产业的主意就是咱们知州大人出的。”
“孔崇武、王东和薛定祥三个只是办事儿的，三人都见了阎王，幕后最厉害的那个却还活得好好的呢。”那客人的茶友道。
这类消息传得极快，湖州百姓议论纷纷。知州孔崇文在房间里转来转去，心里惴惴不安。秦王的这个主意他不赞同，但没他说话的份儿，除了老老实实配合演戏，他什么也做不了，谁让他的亲弟弟自己造孽呢。
已经快入秋了，孔崇文早早就歇下了，眼睛虽闭着，却半点睡意也无。也不知秦王安排得是否周全，他可不想为了抓住凶手把自己的命搭进去。
唉，事到如今只能祈祷秦王行事缜密周全，安排了足够的人手能一举将凶手拿下，省得他再提心吊胆。
微寒的夜风吹得窗子沙沙作响，孔崇文的心提到了嗓子眼。夫人和孩子们都已经中了迷药“昏睡”过去了，他也应该装作中了药的样子呼呼大睡才是，可他怎么也睡不着，凶手终于动手了！
晚膳时，秦王悄悄告诉他，饭菜里被人下了迷药，让他好好演戏，他就从晚膳后一直担心到现在。他躺在榻上一动也不敢动，听见房门被人推开，那人步子很轻，迅速向他逼近。
就在他以为自己这条命就要交代在今夜之时，头顶出现一阵风，轻轻一扫就将来人的剑扫歪了，利剑将他的被子刺穿了，剑尖刺进了褥子里。
房间里突然亮了，孔府的家丁拿着火把进屋，点燃了蜡烛。孔崇文这才看清了来人的脸，那是个二十来岁、穿着夜行衣的普通男子，一张脸辨识度很低，扔到人群里根本找不出来。
那人知道自己上当了，扔了剑，傲然立着，一副死猪不怕开水烫的样子。两个捕快上前，将他押入府衙的大牢里。
宋瑄带着一众人等去牢房里提审那男子，他起先什么都不说，直到宋瑄告诉他，若他配合，可帮他查明他一家人惨死和家产旁落的真相。
那男子给宋瑄跪下道：“不必查了，小人都已经查清了。小人一家都是被孔崇武、王东和薛定祥三个狗贼害死的。”
“他们对父亲经营的产业很是眼红，便扮成强盗潜入韩府，以家人的性命相逼，让父亲在转让产业的文书上按手印。”
“之后，他们残忍地杀死了父亲。当时，我就被父亲藏在书房的暗室里，他们说的话我都听见了。父亲的尸体之所以没人发现，是因为他们不知在父亲的尸身上洒了什么东西，让尸体化成了比灰尘还小的东西。”
从他的自述中，众人得知他名叫韩正，是韩宁最小的儿子。韩家出事时，他被父亲关进密室，才躲过一劫。
韩正从密室出来后，就去寻找被抓走的母亲和姐姐。那三人想将韩宁的妻女卖到花楼去，但母女五个拼命叫喊，抵死不从。
因担心她们挣扎吵闹引起注意，三人将母女五人绑上石头沉入湖州与郴州交界处的墨玉湖。
墨玉湖旁的玉壶村曾发生过大规模的水患，死者不计其数，因此韩家母女无人的尸体即使被捞上来，官差也只会认为她们是玉壶村不幸死于水患的村民。
曾夙兴夜寐、兢兢业业将岳父留下的酒楼发展成门类繁多的大产业的韩家，就这样消失在人们的视野中。
韩正东躲西藏，吃尽苦头，既想为父母兄姐报仇，又害怕自己被仇人抓到。韩家还有一个男孩侥幸逃脱这事儿，孔王薛三人都清楚，也一直在寻找韩正。
韩正隐姓埋名，找了个给义庄背尸体的活儿。他偷偷在尸体上练习过杀人，下定决心一定要让三个仇人血债血偿。
他在街头混日子，无意中帮了一个老乞丐，那老乞丐会些拳脚功夫，便收韩正为徒，教他学功夫。韩正苦练数年，学有所成，便开始计划复仇之计。
韩正设计了一个与韩家当年所经历的几乎一样的杀局，杀死男子，溺毙五个女子，劫走所有财物……王、薛、孔三家，一家都没有逃脱。
湖州府衙对韩正杀人劫财一案进行了公开堂审，围观百姓将府衙挤得水泄不通。百姓们都没想到，杀人越货者竟是一个书生模样的年轻男子，纷纷指指点点。
待听完了前因后果，百姓们反而同情起韩正来了，都觉得死的那三家死有余辜，罪有应得。
但无论韩正的动机有多么符合道义，他也触犯了《大祁律》，依律当斩。由于其主动交待罪行，退还了赃款，酌情可减等，将斩刑减为流刑。
能保住一命不容易，毕竟韩正杀了多人，韩正松了一口气，百姓们也对这个结果很认同。
第二日，王东、薛定安、孔崇武三人杀害韩栋全府、霸占瓜分韩家产业的案子公开堂审，韩正作为苦主状告王东、薛定安、孔崇武三人。因韩正无力聘请状师，府衙出钱为其请了状师。