魏家府库内，大门轰然倒塌。
“可算是结束了，挑战利品咯。”张子默伸了个懒腰，与戊子进入府库中。
身为世家大族，魏家的底蕴着实让张子默大吃一惊。
遍地奇珍异宝，金银成山堆积，木架上功法秘籍一眼望不到头，还有数不尽的仙品法器。
张子默咂舌道：“你别说，没有什么比抢来钱更快了。这些东西拿出去，够北峡州几十年的军费了。”
“不是全部。”戊子默灵识散开仔细探查许久，手指轻弹震得墙壁颤抖不已，刻在墙壁上的复杂的阵法浮现，一刀下去，阵法瞬间消散。
隐藏的大门缓缓打开，露出内室，空间不大，但里面每一样东西拿出去都是价值连城。
张子默一眼便看到了摆在木架上的那柄杀意凛然的暗红长剑，再也移不开目光。
“这是……”
张子默刚要拿剑，暗红长剑自行出鞘，刺向张子默。
“哼！”张子默并指成剑，万道黑色剑气齐齐飞出，将暗红长剑定住，一把握在手中，眼中精光四射，“碎星，剑谱排名二十五，传闻是两颗星辰碰撞湮灭后，仅存一块星辰碎片从天而降，欧家用了五十年的时间才将这块碎片中的星辰精华凝聚在一起，铸成此剑。万物有灵，星辰亦有灵，此剑源于星辰湮灭，杀性比紫薇三杀剑有过之而无不及。好剑，我喜欢！”
碎星在张子默手中一阵颤动后，最终还是在张子默的剑意下屈服，任由张子默握住。
“这剑不错，别人有可能通过此剑查到我的身份吗？”
戊子拿起角落里落灰的册子，将灰尘拍去，翻看一遍后，淡淡道：“没可能，此剑最后一次现世是两百年前，上一任剑主就是挑战剑圣而死。魏家得到后，一直封存。”
“那就好，以后不方便用玄穹的时候，就用此剑。”张子默目光继续在内室里扫来扫去，最终落在一块黑白相间的玉石上，体内元神猛的睁眼，满是渴望，“这是什么东西？”
戊子道：“玄纹玉，可养元神，产出无规律，遇见全凭缘分，千余年才有一块出世，存世量极少。在玉上留下元神印记，元神出窍不会迷失，一召即回。此玉还可替元神挡灾，圣人之下，渡劫必定成功。这是魏家准备献给皇帝的寿礼，想以此让皇帝松口封州牧之位。可惜皇帝寿辰还没到，他们先下去给老皇帝祝寿了。”
“皇帝老儿配的上这样的寿礼？我怕他有命拿没命用。”张子默冷笑一声，拿起玄纹玉把玩片刻后，递给戊子，“找个能工巧匠给我雕成玉佩，我就要这两样，其他的你们自己处置。”
戊子接过玄纹玉，微微颔首。
……
渝州城，皇宫大殿内，皇甫远的怒吼声如雷霆般炸开。
“一天，仅仅一天的时间，北峡州就丢了！再过庆州，兵锋可直指渝州。主将一死就投降，朕年年拨军费，就养出了这些乌合之众？这样的奏报，朕怎么看都觉得荒唐！北峡州如此，渝州会不会也如此？哪天朕死了，你们会不会也全部投降，把江山拱手让人？”
“陛下息怒。”右首的中年男子缓缓出列，声音低沉，“臣愿领军，为陛下收复北峡州。”
男子方脸宽眉，身形稳如泰山，话一出口，便让喧闹的大殿安静了下来。
车骑将军周鼎，太尉周戎长子，太尉抱病多年，朝中武将皆以周鼎为尊，军中威望甚高。
“臣附议！”众多武将齐声附和。
文臣们没有立刻出言反驳，而是看向坐在太师椅上闭目养神的丞相百里懿。他们地位不如周鼎，反驳力度不大，唯有百里懿才可以。
百里懿眉毛一抖，缓缓起身。
“陛下，臣以为此事的症结不在白帝城，而是在我们往苗疆附近州府增兵的举动触碰到蜀山的底线。说起来，这不是什么大事。北峡州离蜀山太远，又腹背受敌，拿下没有任何用处。蜀山是道教门派，一向是无心天下。他们要北峡州，给他们便是，反正随时可以收回来。我想这次只是一个警告，只要陛下将苗疆附近州府的军队撤回便可。通天山脉防守起来费劲，蜀山自愿帮我们守，难道不是好事？”
周鼎冷笑道：“丞相此话未免太长他人志气，区区一个蜀山何足挂齿？他们长期把持着通天山脉，军中妖兽不足，迟早会被他们拖垮。魔族第一次出现，我们往山佥州附近增兵，他们要求我们撤军。魔族第二次出现，我们往苗疆附近增兵，他们又要求我们撤军。如果魔族再来几次，他要渝州城撤军，莫非丞相也答应不成？魔族要来便来，一战便是，丞相怕魔族，我可不怕！丞相人老了，莫非心也老了不成？”
“够了。”皇甫远眉头一皱，以严厉的目光看着百里懿，言语中多了几分不满，“你是一国丞相，怎么会说出这样的话来，朕说你叛国也不过分吧？”
“臣有罪，请陛下责罚。”百里懿连忙躬身，只是那低下去的面容却十分平静。
皇甫远微微摆手：“罢了，丞相为国劳累多年，朕怎么忍心责罚？此事再议吧，退朝。”
周鼎率先离殿，众多武将按部就班退去，全都冷冷地看了百里懿一眼。
百里懿走在最后，到了大殿外便站住不动。
时任长史的百里言上前扶住百里懿，责备道：“爹，您刚刚说的那些话，别说陛下听不进去，我听起来都觉得过分。陛下如今春秋鼎盛，正是进取之时，怎么可能同意撤军，还把北峡州让给蜀山？”
百里懿不仅不怒，反而大笑起来：“你啊，什么都好，就是太直了。北峡州丢了，武将们群情激奋，陛下自然不可能落了士气，除非我同意出兵，否则怎么说都是错，这些我都知道。”
“那您还这样说？”
百里懿悠悠一叹：“所以才说你这孩子直啊，那些武将请战是为了功勋，可我等文臣却必须沉着冷静。若是魔族没有再次出现，我也赞同出兵收复北峡州。可多了魔族这个因素，出兵必须慎之又慎。是军中少些妖兽麻烦，还是魔族大军长驱直入麻烦？这笔账得算明白。不是我倚老卖老，整个朝堂上的文官，也只有我说这样的话才能顶得住那些武将的攻讦。我若不说，陛下便没有选择，只能出兵。不说过分点，以后怎么跟这些武将讨价还价？”
“可是陛下怪罪怎么办？”
百里懿抚摸着胡须，笑而不语。
未多时，远处一名宦官趋步上前，低声道：“辛苦丞相久等，陛下说，下次朝会请您务必到。”
“有劳内官，请转告陛下，老臣身体硬朗，还走得动。”百里懿朝宦官点头致意后，笑着拍了拍百里言的肩膀，“走吧。”
……
芳泽殿，此处是当朝最受皇帝宠爱的淑贵妃的住处。
龙辇还未至芳泽殿，淑贵妃南宫慧兰便迎了出来，欠身行礼。
“臣妾见过陛下。”
皇甫远走下龙辇，抬手示意众多宦官留在原地，拉起南宫慧兰的手，走进芳泽殿外的花园。
南宫慧兰静静跟着皇甫远散步，多年默契让她一眼就看出皇甫远有烦心事，却没有出言询问。
这也是皇甫端远最喜欢她的地方，从不过问朝政，端庄贤惠。
皇甫远走了许久，在花园中凉亭内坐下，还是沉默。
南宫慧兰微微招手，守在远处的侍女立刻上前奉茶，随后快步离去。
皇甫远端起茶杯喝了一口，凝重的面色这才有所缓和，自嘲一笑。
“你说朕这个皇帝，是不是当得很窝囊？那个老家伙又来渝州城了，他大摇大摆地进城，朕就只能像老鼠一样躲起来，连在皇宫里都得担惊受怕。老的还没死，小的又不知从哪里冒出来欺负朕了。北峡州丢了，朕还得忍着。一天拿下北峡州，真是大手笔啊。他是在告诉朕，他能一天拿下北峡州，也能随时拿下渝州城。他这是威胁朕，想要逼朕让步。”
南宫慧兰柔声道：“陛下是九五之尊，没人可以威逼陛下。以陛下的谋略，迟早可以解决这些事。”
“你还是这么温柔体贴。”皇甫远抚摸着南宫慧兰的脸庞，温和一笑，“要是有一天朕死了，在这满是尔虞我诈的后宫中，你又该如何生存啊？”
“陛下不可以这样说。”南宫慧兰将皇甫远的手紧紧按在自己脸庞上，泪水滴落在皇甫远手上，“不会有这一天的，陛下是九五之尊，万岁万岁万万岁，不可以说死字！”
皇甫远长叹一声：“哪儿有不死的人啊？他杀了皇祖父，杀了父皇，迟早也会杀了朕。朕永远忘不了朕被册立为太子那天，他当着朕的面杀了父皇，用剑挑起朕的下巴，说等朕册立太子的时候会再来。朕是皇帝啊，应该是普天之下最尊贵的人。可他看朕的眼神，却仿佛看蝼蚁一样。这些年，朕一拖再拖，迟迟不敢立太子。可朕迟早有老的一天，迟早要立太子，迟早也会被他杀死。朕知道他要什么，可朕一旦让步，人心就散了，往后那些人再也不会向皇室效忠了。”
“陛下别说了，臣妾不要听陛下这么说。”南宫慧兰趴在皇甫远怀中，哭得梨花带雨，泪水将皇甫远衣襟沾湿。