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第20章 拒使（第1页）

南楚的早朝总是带着些规矩的沉闷，直到大周使者捧着明黄圣旨踏入太极殿，空气里才炸开层无形的火星。

“……朕念及手足之情，欲接皇妹桑宁回大周小住三月，望南楚陛下体恤骨肉相思，恩准所请。”使者的声音拖得绵长，目光却在贺斯辰紧绷的下颌线上打转——谁都看得出，这道“接人”的旨意，更像道试探南楚底气的战书。

贺斯辰的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，玄色龙纹袖摆下的“宁”字碎玉硌着掌心，带来点细微的暖意。他瞥了眼站在文官列尾的安王贺斯年，对方正低头把玩着玉扳指，嘴角噙着抹若有似无的笑，像在看场有趣的戏。

“大周皇帝的心意，朕收到了。”贺斯辰的声音不高，却清晰地压过了殿内的呼吸声，“只是桑宁公主近日偶感风寒，太医说需静养，恐难当长途跋涉。待她病愈，朕自会奏请大周，再议归省之事。”

使者的脸色僵了僵：“陛下这是……不给大周面子？”

“非也。”贺斯辰忽然笑了，指尖漫不经心地划过龙椅上的雕纹，“朕是心疼公主。想当年她远嫁南楚，一路风霜染了咳疾，朕总不能让她再遭罪，你说是不是？”他的目光扫过众臣，“众卿以为呢？”

安王率先出列，锦蓝蟒袍在晨光里泛着冷光：“皇兄此言差矣！桑宁公主既是大周皇妹，也是南楚的贵客，理当两全其美。依臣弟看，可派太医护送，既能显南楚诚意，也不违大周圣意。”

他话里的“两全其美”，明眼人都听得出是“两不相让”——派南楚太医护送，无异于告诉大周“人仍在南楚掌控中”，却也给了对方继续纠缠的借口。

沈砚站在殿下阴影里，护具下的手悄悄按在剑柄上。他瞥见桑宁留在落英殿的那支素银簪正被贺斯辰藏在袖中，忽然想起云川村的誓言——原来有些守护，不必说出口。

“安王此言不妥。”户部尚书出列反驳，“公主静养最忌奔波，大周若真心思念，何不派皇亲来南楚探望？既全了礼数，也免了公主劳顿。”

群臣顿时分成两派，争论声像潮水般漫过太极殿的金砖。贺斯辰始终没再说话，直到殿外传来雪青骓的嘶鸣——那是桑宁让阿竹牵去宫门口的，说“让它替我听听朝会”。

他忽然抬手，殿内瞬间安静。

“传朕旨意。”贺斯辰的目光落在大周使者身上，带着不容置疑的威严，“赏使者黄金百两，锦缎十匹，即日起程回大周。转告大周皇帝，桑宁在南楚安好，朕会护她周全，不劳费心。”

“陛下！”使者急了，“这不合规矩……”

“南楚的规矩，就是朕的规矩。”贺斯辰起身，龙袍扫过台阶，“退朝。”

安王望着他转身的背影，玉扳指被捏得发白。谋士凑过来低声道：“王爷，贺斯辰这是铁了心要护桑宁，我们……”“护？”安王冷笑，“他越护，摔得越惨。去，把御史台那份‘沈氏旧部通敌’的奏疏递上去，就说……是大周使者带来的‘见面礼’。”