帝丘。
“太子殿下，不好了，凉城被楚人夺占了。”
赵熙是在一连串惶恐焦急的声音中，从睡塌上被惊醒的。
在收到凉城失陷的消息后，帝丘城内的梁国将官，就陷入了一阵的惶恐中。
可恐慌过后，等他们回过神来，也立刻意识到了，局势已经恶化到了最糟糕的一步。
而他们若是不早做准备，不进行挽回，那么一切就真的无力回天了。
前线白马大营的百万大军，凉城这座最重要的河南河北交通枢纽，赵国都将彻底的失去。
于是反应过来的赵国群臣，顾不得夜色，就立刻聚集入宫，来到赵熙的寝宫内。
“所以说，楚人就在你们谁也不知道的情况下，突然就神兵天降，杀到了凉城之下，紧接着就在几天之内，夺下了这座重城。”
听众臣你一嘴，我一句的将事情大概讲完，理清了大概发展脉络的赵熙，面色难看的问道：“楚军是神仙吗？好几十万人，怎么就突然突进到了凉城。
沿途那么多的城镇，还有两座府城，里面的官员是眼瞎吗？
那么多楚军过境，就没人向帝丘禀报？
还有地方上的那些守军，为什么不进行阻拦，就这样放任楚军过境！
瓦亭县里不是有五万守军吗？
还有安庆阳这个先天大将，孤把瓦亭县这么重要的地方交给他，这家伙就是这么回报孤，直接放楚人入境的吗？”
一声声质问，将赵熙心中的怒火和恐惧，困惑和不解，展现的淋漓尽致。
而那些连夜聚来的众臣，一个个面对质问，也是低垂着头，没有发声。
看上去是被问的羞愧难当，无言以对一样。
但事实是，除了稍微有一点羞愧情绪外，众多大臣们，其实也和太子赵熙一样，对于楚军的突然降临，感到疑惑不解。
瓦亭县的防御，是太子一力主持修建的，当防线建成的时候，在场不少大臣都曾和太子一起，随驾去往该县视察。
在那个时候，就已经确认过此城的坚固，绝对可当得重城之称，坚固无比。
有五万大军在此驻守，再有一位先天宗师为守将，即便敌人以十倍兵力来攻，那么就算敌人先天有三四人，也是可以抵抗小半月的。
只要能稍加支撑那么一会，等国内反应过来，自然就可以派遣兵马，赶来瓦亭前线支援。
甚至退一步讲，就算楚军来的人数确实太多，实力太强，瓦亭县确实难以抵抗，最后等不到支援。
可只要瓦亭县将消息传回，小小的拖延个十天半月，也足够后方调集兵马，再次重建一道防线了。
缓冲，桥头堡，这就是瓦亭县的作用。
但现在，这个缓冲桥头堡，不仅没能起到应有的作用，楚军几乎是毫无阻碍的从这里通过了。
就连瓦亭县后面的那些府县，也没一个能发挥应有的作用。
别说阻挡楚军，迟滞对方行动速度了，就是传递个消息，都是没能办到。
直接让帝丘城的诸公们，成了个瞎子聋子，对前线的事情进展变化，两眼一抹黑，是毫无所觉。
最终是迎来了今晚的噩耗。
“殿下。”
沉默良久后，众臣里面，领头的南京副留守，兵部尚书陈泰，主动站出来说道：“根据现有的探报，楚人这次进展如此之迅速，那是因为其动用了大量俘虏，不计死伤所致。
去年荥阳一战，我大赵损失百万雄兵，其中有数十万人沦为楚人俘虏。
及至前两月，魏国南阳、河南二郡，又接连降楚，又有数十万魏人，为楚人所用。
这前后加起来，赵魏之俘虏、降兵，便不下百余万人。
此前楚人没有动用这些俘虏，只是将他们当做苦力，而我等也认为俘虏新降，心怀故国，人心不稳，基本不堪大用。
故而，楚人和我方，都忽略了这股力量。
可现在楚人剑走偏锋，不想着长期收服俘虏，吸收为己用。
而是选择短期内，当做草芥贱泥，直接拿来蚁附攻城，不计死伤的强攻各座大城。
所以才能短期内，取得此等成效。
瓦亭县的陷落，凉城的迅速丢失，皆是因此。
只不过这么做，也并不是没有反噬。
楚人不拿俘虏当人命，俘虏又怎么可能真的甘心效命。
因此为了安抚他们，楚人多下许诺，比如攻下城池之后，数日不封刀，允许那些存活的俘虏在城内肆虐，以发泄心中之兽性。
甚至沿途所过，路上的村镇乡野，也因为这些军纪败坏的降卒，被屠戮焚毁一空。
地方上，一直没什么消息传回来，多是因为遇见楚军的乡民行人，被他们杀戮殆尽所致。
至于那些大城，臣听闻，楚人每过一处，都会留下一部分士兵围城，封死四处，不留丝毫缺口。
这种情况下，各地官员守将，即便想传讯回来，在楚人的严密封锁下，也是难以做到。
甚至那些城池，可能在短短时间内，就被楚人攻陷，城中之人死亡殆尽，就更没人能传递信息了。
这样一路边走边杀，再加上他们行动迅速，沿途毫不停留，靠着这种残忍手段，自然可以神兵天将。
在我们毫无防备的情况下，突袭到凉城，将之夺走。”
陈泰脸色略有难看，诉说着，他整理了好几个传回的消息后，总算捋清了一条模糊真相。
大殿内其他众人，听完他的讲述，一个个的，神情也不怎么好看。
虽然只是粗略描述，但所有人都能够想到，一群被强逼着蚁附攻城，存活率近乎十死无生的降卒。
在大战结束后，在那极度压抑扭曲的精神状态下，会做出什么事情来。
就更不用说，此次楚人动用的降卒，据说还有魏国那边，已经率性食人的魏军降卒了。
有的这些兽兵领头，楚人所过区域的赵人百姓，那就别想好过了。
在场一些家乡就在那片区域的大臣，此时听完陈泰所说，都忍不住掩面而泣，悲勃痛哭了。
因为他们已经能够想到，落在这样的，以降卒为主的楚军手中，自己留在家乡的家族之人，那悲惨的境地了。
“楚贼可恨，枉他们为大国之师，征战却行如此卑劣之事，连那些草原蛮夷都不如。就他们这种手段，也想统一天下，我呸！”
“没错，只要天底下的仁人志士还没死光，以楚贼这种暴虐行径，就别想称霸于天下。所有人都会反抗于他，我等绝不臣服！”
“可怜我老家的族人，竟落到楚人手中，我……我……呜呜呜……”
大殿之内，所有人都对楚军进行声讨，那神情之愤怒悲切，以及背后隐含的恐惧之意，简直言溢于表。
陆渊选择使用降兵的后遗症，此时就显露出来了。
他对降兵残酷，反过来，降兵就会对那些普通百姓残酷。
总有人说，强者挥刀向更强者。
可现实中，往往是强者欺压弱者，弱者再去欺压更弱者。
一层层压迫下去，直到把最底层的人，逼的没了活路，满怀怨恨死去。
这，就是现实。
如今，楚军站在最高层那个压迫者的位置上，降卒就处在中间层，那些赵人百姓，便落在了最底层。
降卒固然因为惨烈的战争，死伤惨重。
可受到战争波及的那些普通百姓，又何尝能好到哪去？
最终之下场，甚至比那些降卒，还要凄惨几分。
这种行径，传播开来后，自然会为世人所不齿，令很多人感到愤怒。
但愤怒过后，在场之人，就是深深的恐惧了。
楚人做事，如此毫无下限。
而如今，他们又取得了如此大的上风，不用多说，十成以上的概率，楚人铁定会打到帝丘城的。
到那时，一路而来，对于地方，岂不是又一场灾劫？
在场很多人，可都是随着近些年，赵国经营方向的南迁，把自己家人都安置在了东郡内的。
尤其是在帝丘城附近，更是安置的重点。
而这些重点区域，马上就要迎来楚军的打击了。
一想到那些兽兵，会来到自己家，一想到自己的妻儿老小，会落到楚军手中。
一想到帝丘这里，会被楚军围住。
在场众人，心中就是止不住的惶恐不安。
所有人此时都有些忍不住，恨不得返回家中，然后让亲信仆人，迅速赶回散在城外、或者附近区域的家族，让家人迅速撤回帝丘城，不是撤回河北冀州。
只有到了冀州，有了一条大河阻隔，才能拦住那些兽兵，才能安全下来。
不得不说，有时候突破了下限，一个人的威慑力，就瞬间上升了。
而当楚国这样一个，已经是天下第一的霸国，突破了下限。
那它对于各国的威慑，对于天下人的威慑，简直就是核弹级别。
凡是听闻的，就没有不为之色变恐惧的。
眼前赵国众臣，就是活生生的一个例子。
“够了！”
正当人心惶惶的时候，作为南都的辅政重臣，陈泰忍不住了，大声呵斥一句，让众人闭了嘴后，才向赵熙行礼道：“殿下，楚人已经夺了凉城，此城乃我东郡之命脉，一旦丢失，整个东郡都将不保。
如此，我大赵经营了十数年的南都帝丘，还有相当于国中一半人口的东郡百姓，就都将让给楚人。
而失去了这些后，赵国还是赵国吗？
紧靠河北冀州之地，靠着上面那剩下的八百万人，连霸国的体量都无法维持了。
届时仅有一个即将灭亡的冀州，我大赵怕是要步魏国后尘，成为一个偏安小国，逐渐没落灭亡。
赵国数千年之基业，岂能就这样亡于我等手中？
所以凉城，不得不救，不得不夺回来。”
赵泰诉说着利弊，然后叩首请求道：“老臣请命，愿陛下立刻征集帝丘所有之兵，同时大发帝丘附近三府之民，凡是十四岁以上男丁，皆要从军入伍。
如此，可举兵两百万人。
老臣愿亲率这些大军，奔赴凉城前线，与楚贼绝一死战。
胜，则凉城回归，东郡保住。
败，则臣与大军俱亡，太子请率群臣百官，渡河回冀，以保性命。
国家大事，赵国兴废，皆在于此刻了。
还请太子恩准。”
赵国不比楚国、梁国，有着深厚底蕴，可以源源不断的产出天下名将。
就如九州其它普通的霸国一般，赵国国中，一直只有一位名将，那就是眼前的陈泰。
只是陈泰年纪太大了，如今已经一百三十五岁。
这个年纪，就算对先天宗师来说，也已经是随时要咽气的暮年了。
更糟糕的是，常年的战争生涯，尤其是近四十年，由于天地巨变，九州陡然加剧的战事，更是牵扯了他太多的精力。
可以说，赵国近些年所有的大战，基本都是由陈泰这位老将来主持的。
常年数十上百万人的管理调动，国内国外方方面面的压力平衡，整个国家数千万人的命运，都压在了这位老将身上。
这一切的一切，都耗尽了他的精力。
就算是先天宗师，也不可能完全变成一个铁人。
长时间高强度的精力消耗，已经让陈泰的生命之火迅速黯淡，渐渐有了不支之感。
因此早在十七年前，在亲自领兵夺下了东郡这片基业后，陈泰就已经渐渐放手了军中之事，把大军征战，交给了后辈。
也就是身为宗室子弟，现如今主持白马前线的赵成。
自己则退居后线，担任了兵部尚书这么个职位，在朝堂响起了清福。
赵成乃是赵国近些年来，新晋崛起的大将。
不仅武道资质奇高，在如今仅有六十岁的年纪下，就已经突破到了先天第二境。
从军以来，历次的大战中，也立下了极为耀眼的表现。
尤其是此前，赵国夺取东郡之战，首功自然是陈泰这位主帅，但主帅之下的战功最耀眼者，便就是赵成了。
出身宗室，实力高强，战功显赫，再加上年轻这一点。
可以说，聚集了这诸多耀眼光环的赵成，天然的就是赵国下一代的军方领袖。
赵国也是按这个标准，来培养他的。
然而，天不遂人愿。
赵成早些年的培养，确实不错，在军队中一步步立下功勋，官阶也迅速提升着，朝着比拟陈泰的趋势发展。
在所有人看来，顶多到六十岁，赵成就是赵国新一代的名将新星。
可就是在那个时候，在七年前，造成距离名将的标准，仅有一步之遥的时候。
一场惨败，打动了他的崛起之路。
魏国主动邀请赵徐二国，一起出兵梁国，想要以一场决定性的大战，彻底解决这场耗时良久的中州争夺之战。
从当时的角度上来看，三国经过这些年的发展，联合起来的实力，已经压过了梁国，并且有明显的优势。
反倒是梁国，经过连年的征战，国力越发疲弊，渐渐有了难以支撑之感。
那时和梁国决战，胜算可谓相当之大。
因此赵徐二国在接到魏国的邀请后，欣然的就跟着这位老大哥，一起出兵了。
赵国这边更是为了培养后辈，将领兵出战的人选，由陈泰这位已经老态横生的老将，换成了精心培养的赵成。
目的就是想借这一场大战，在胜利后接着大胜的威势，推出赵国新一代的名将，好撑起赵国未来百年的军界。
然后，结果如何，大家都清楚了。
魏国这个坑队友，实在太不是东西了。
一场大败，引得两个盟友，跟着惨败。
别说大胜了，两国险些连裤子都输掉了。
后面要不是楚国出手了，赵徐二国怕是要将这些年在中州开拓的成果，都给一口气吐出去。
这种情况下，赵成的名将之路，自然大受打击，不可能再实现了。
尤其在七年前，长垣惨败后。
情况危急的赵国，甚至不得不把已经归隐的老将陈泰，重新启用出来，派到帝丘，担任兵部尚书，南都副留守，以稳定大局。
所以时至如今，赵国如今明面上的顶梁柱，依旧只有陈泰这个随时都有可能老死的老将撑着，可谓岌岌可危。
而眼下这种情况，唯一能站出来主持大局，挽救局势的，也只剩下陈泰一人了。
“老将军，你出征的话，身体可还支撑得住？”
听到陈泰请命，太子赵熙神色不由动容。
他知晓，以这位赵国擎天柱的身体状况，这一次要是真的出征，可就真的是扛着棺材出征，随时都有可能耗尽精力，猝死在战场上的。
为国尽忠到了这个份上，所谓鞠躬尽瘁，死而后已，也不过如此罢了。
“老夫的身体，老夫清楚，伱要说撑个三五载，老夫确实不行。可要是撑个一年半载，那还是没问题的。”
面对太子的关切，陈泰摇了摇头道：“以如今东郡之局势，没了接受河北冀州物资的凉城，我大赵与楚军之决战，也维持不了太久。
最多两三个月时间，便可分出胜负。
以我这身板，足够撑到战争结束了。”
赵熙闻言微微点头，然后看着陈泰认真的脸，终是同意：“既然老将军执意，那东郡之存亡，帝丘之安危，便托付给老将军了。
老将军尽管领兵去前线，这后方诸事，孤在这帝丘城，绝对会看顾好，绝不会烦恼到老将军。”
赵熙取出兵符，亲自交到陈泰手上，认真承诺。
陈泰接过，也肃容道：“太子放心，老臣拼了命，也要护我大赵江山最后一程。”
说完，他拿着虎符转身离去。
马上要调动大军出征，这位老将也要去召集旧部，动员兵马了。
‘也不知道，数年没到营中，当初那些小崽子，可还记得老夫。’
离去的路上，陈泰驻足，眺望着清朗的明月，心中带着一丝热血和萧瑟。
这大赵江山，自从七年前的长垣之败后，便一直每况愈下。
时至如今，竟然只能让自己这种老头出征。
唉，罢了罢了，这人生最后一战，只管做好就是。
至于大赵日后，他也看不到，也管不了那么多了。
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