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第7章（第1页）

战功显赫、历经数朝更迭的武将世家靖宁侯府声势渐衰，直到曾老太爷考取功名、进士及第，成为那一年的状元、入朝为官，靖宁侯府才又重新在京城站稳脚跟。

到如今这一辈，侯府大老爷和二老爷皆在朝为文官，三老爷外任南昌府兵部郎中。长房生有二子一女，大姑娘已出嫁，二郎外任为官，世子爷曾高中探花郎，如今升任集贤院学士；二房生有二女一子，二姑娘祁卉嘉、三姑娘祁卉圆，以及五岁的五郎；三房有二子，三郎祁凛彻，四郎乃林姨娘所出。

三老爷自幼习武，于书翰文墨一窍不通，因而并不如两位兄长那般受到重视，渐渐地，三房在侯府里的地位也跟着下滑。

六年前，西北边关告急，朝廷兵将短缺，正在准备秋闱的祁凛彻弃文投戎、自请西驰，清除边患、西北大捷。回京后，又因屡次抓获多起凶案在逃罪犯，短短一年，从泰和门巡城千户擢升为刑部侍郎。天子曾赞其“文武两器，佼佼不凡”，特将原来的刑狱司更名奉天司，独奉天子之命，擢其为指挥使，专司天下疑狱冤案。

明面上，奉天司仍隶属刑部下司，审案、宿衙、诏狱等地却单独辟出，指挥使与刑部尚书也是各有所辖所职、互不牵涉。

因着三房不受重视，侯府众人只知三郎在衙门当差，加之他常宿在刑部、少有回府，自然也没什么人关心他究竟承了何职、获了何誉、膺了何懋赏。

一些个消息灵通的丫鬟嬷嬷们，反而对府里表姑娘的事儿更清楚些，毕竟这些年来，卫老夫人可是亲自将她养在膝下照顾，待她如亲孙女一般。

却听说，表姑娘原是个魄落身份，此次是想借着侯府的声势门楣为自己搏一门好亲事、寻个高门郎君，飞上凤凰枝头。

少不得有人暗地里嘲讽，等着看表姑娘的笑话。果然表姑娘攀高枝失败了！

落在众人眼中，嫁给府里不受重视、既没什么前程、且又是弃文从武的三郎君，表姑娘这一回的算盘皆落了空，可不就是一朝跌进泥里、委屈将就了？

熙止院的丫鬟嬷嬷们凑在一处聊着主人家的闲话，唾沫星子横飞，冷不丁听见一道男人的咳嗽声传来，几人登时吓得魂儿都飞了，立马作鸟兽散，各去忙事。只是谁也没料到，一个时辰后，自己就得卷起包裹滚出侯府大门。当然，这是后话了。

……

案子还未告破，祁凛彻并不打算在府中多待，送妻子回府本就是临时起意当时她眼看就要再次摔倒、加上沈燕川在一旁聒噪问话，他才上前抱起她。

下属过来回禀，将刚刚从犯人口中审出来的线索报与他听。

祁凛彻面色冷淡，脚步不停地朝府门外走。

“……那盆照山白正是应对方要求挂在门上的……黑脸少年交代，这家地下赌坊前不久预先支了一笔钱给对方，要买良家清白、未出阁的少女当作赌坊的……不料对方收了钱，却迟迟不交货。”

月余来，京城已发生多起少女失踪案。奉天司加紧了搜查密度，盗花贼无法再寻到时机下手，自然交不了货。