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第26章 密查行动/初到格陵兰岛（第1页）

有没有外太阳系？答案是肯定的。据资料显示，我们身处的银河系是一个拥有数条主“螺旋臂”的旋涡星系，螺旋臂中包含大量恒星。我们人类所处的太阳系处于一条比较小的螺旋臂上，位于人马座螺旋臂和英仙座螺旋臂之间，该螺旋臂称为猎户座螺旋臂或猎户座突起。

用“开普勒”号太空望远镜搜索太阳系外类地行星的范围。故太阳系外的星系被称为外太阳系。

美国国家航空航天局哈勃太空望远镜发现太阳系外行星大气层中存在二氧化碳。这一突破性发现为寻找地外生命“ 生物化学示踪剂”迈出了重要的一步

这颗行星名称为HDb，大小与木星相当，温度较高，可能不适合生命存在。不过哈勃望远镜的观测至少从概念上证明了，太阳系外行星生命的基本化学组成是可以测量的。

有机化合物可能是生命代谢过程的一种“副产品”，而在类地行星上探测到这些“副产品”或许有一天能为地外生命的存在提供“第一手证据”。

此前，哈勃太空望远镜和美国国家航空航天局斯必泽太空望远镜观测到HDb上有水蒸汽存在。在早些时候，哈勃太空望远镜又在其大气层中发现了甲烷。

哈勃太空望远镜项目科学家说：“当初设计哈勃的目的是观测遥远的宇宙深处，不过现在它开创了天体物理学和比较行星学的新时代。”他还说：“我们很快就开始这些大气研究，并测定遥远的太阳系外行星的大气组成和化学反应过程。我们希望在遥远行星的大气层中发现更多的分子。”

美国加利福尼亚州帕萨迪纳美国国家航空航天局喷气动力实验室科学家马克、斯温用哈勃近红外摄象机和多目标分光仪对行星发出的距地球63光年的红外光线进行了研究。行星大气气体从行星炽热的内部吸收了部分波长的光线。在地球接收到的辐射中，分子会留下独特的光谱。这样，斯温鉴定出行星上存在二氧化碳和一氧化碳。这也外太阳系是第一次从系外行星获取近红外放射光谱。

斯温说：“二氧化碳的发现是我们感到振奋的主要原因。因为，以目前条件判断，二氧化碳与生物活动应该有联系。我们能够探测到二氧化碳，并且能够计算出其含量的丰富程度，这对长期致力于行星研究、弄清其组成成份以及该星是否适合生命居住来说，意义重大。”

行星自转轴与观测者的视线垂直时观测效果最好。这样，行星会定期从其绕转恒星的前面穿过然后转到背面去。这种现象叫做“蚀”。

HDb平均每2.2天就转到恒星背面了。“蚀”使科学家得以从“蚀”前恒星和行星共同发出的光中减去行星被挡住后恒星单独发出的光。这样，行星反射的光线得以分离出来，而行星大气的化学分析也成为可能。

喷气推进实验室的另一位科学家说：“这样，当行星位于恒星背面时，我们就可以观测到行星的‘昼面’，这时，大气层最热。”他还说：“我们目前已经开始寻找分子，弄清楚分子数量，并观察‘昼面’和‘夜面’分子数量的变化。”

此次对行星发出的近红外光线进行观测，非常成功。这位天文学家使用计划于2013年发射的詹姆斯。韦伯太空望远镜是个极大的鼓舞。因为这些生物标志用近红外波段观察效果最佳。

天文学家期待着用韦伯望远镜对与地球大小相当的类地行星或数倍于地球质量的“超级地球”上的“生物标志”进行光谱观测。

总之，外太阳系它们就在我们太阳系周围外层空间里，就在那儿……

等待着我们善意的探索……

好啦，我继续讲下面的故事……