皇帝当即吩咐身边宫人去宣四殿下觐见，然而寻遍皇宫，不见四殿下的身影。再一询问，方知是和三殿下一起悄悄出宫了。
睿王笑笑，难掩失望之色，口中却道：“无事，以后总有见面的机会。”
皇帝气得不轻，没一个让他省心的！等睿王刚离去，他就下令，教老三老四一回宫就来见他。
两人来见他时，他劈头就问：“说，怎么回事？！出宫去做什么？”
兄弟二人对视一眼，心里俱是一咯噔。秦珣抢道：“是孩儿的错，不该私自带着弟弟出宫，险些惹下祸事，请父皇责罚。”——如果不是他，胆小老实的四弟不会想到出宫。
见皇兄将责任揽下，秦珩眼皮一跳，忙道：“回父皇，不是这样的。是孩儿想要出宫，才找了皇兄一起……”她无视秦珣的眼刀：“皇祖母寿辰在即，孩儿做了幅画，想请宫外师傅装裱，所以才……”
皇帝轻哼一声，不辨喜怒：“真是兄友弟恭，都知道把责任往自己身上揽了！”——若真懂规矩，就不会私自溜出宫了。还竟然敢拿孝来做名目。
两个儿子都跪在地上，耷拉着脑袋，一声不吭。皇帝心里怒火稍息：“读了这么多年书，都读到狗肚子里去了？”
四个儿子中，他最重视的是太子秦璋，最防备的是长子秦琚。对面前这俩孩子，老实说，他没有太多的感情。老三秦珣经常会被他遗忘，老四秦珩因为性格原因也为他所不喜。但说到底，这是他的儿子，而他的儿子并不算多。
秦珩低声道：“孩儿知错了，父皇息怒……”
皇帝冷笑：“知错？既是知错，那就外头跪着吧！”他心情很不好，虽说是他下旨令睿王回京，可是真正看到秦渭后，他一点都高兴不起来。秦渭的存在，分明就是在提醒他，他的皇位来的很侥幸。他自己的出身不完美，所以他格外重视规矩，悉心教养嫡子，对其他的三个儿子，则是暗暗打压。
他是正统，他的儿子也会是正统。
秦珩是第一次罚跪，这经历对她而言，新奇却并不好玩儿。她悄悄看一眼在跪在一尺外的秦珣，低声道：“皇兄，对不起，都是我不好……”
两人的身影在夕阳下被拉得长长的。
“你说什么？”秦珣像是没听到她的话，好一会儿才偏了头去看她，“我有件事想问你……”
“嗯？”秦珩微微活动了一下小腿。
“你——为什么要扑上来？”秦珣说这话时，直视前方，似乎是在问一个无关紧要的问题，但是在秦珩看不见的地方，他却攥紧了拳头。
秦珩一怔，只当是没听懂他一般，呆呆地问：“皇兄说什么？”——她一颗心跳得极快，心说，难道皇兄要来算账，怪她当时扑在他后背上，导致他刺中了那小个子？怎么解释？老实说自己被绊倒了？
见她不答，秦珣神色有几分不耐：“我问你，为什么要扑上来替我挡匕首？你不怕死吗？”——明明后来吓得身体发抖，为什么还要那么决绝地冲上来挡在他身后？
他盯着四弟，看着那张白净的脸一点点染上红晕。他紧抿了唇，很想知道答案。
秦珩挠头，有些赧然：“我，当时没想那么多。”
秦珣看着四弟的眼睛，忽然有点说不出话。他深吸一口气，悄悄移开了目光。
第18章 家宴
什么都没想？那就是心底最直接、最本能的反应了？这世上竟有人把他看得比自己的性命更重要么？
秦珣眼眸半阖，遮住了目中汹涌复杂的情绪。
两人并没有跪多久，陶皇后听闻皇帝罚跪一事，匆忙赶来求情。
她言辞恳切，感情真挚，皇帝的面色缓和了不少。对陶皇后，他虽无多少情意，但是还有一分尊重在，何况她又是太子之母，不能不给她面子。点了点头，皇帝命人去免了兄弟二人的责罚。
秦珩随着秦珣，一起向父皇母后施礼谢恩，看起来老实懂事。
皇帝低头饮茶，任他二人保持着行礼的姿势，一言不发。
秦珩的小腿隐隐发颤时，她听到陶皇后刻意压低了的提醒声：“皇上……”
皇帝“嗯？”了一声，像是刚注意到他们：“罢了，看你们母后面上，饶你们一次。以后若再犯——”他顿了一顿，凤眼微眯，冷声道，“绝不轻饶！”满意地看到两个儿子神情凛然，他转向秦珣：“朕听闻你从宫外带了几本书。是什么书？宫里没有吗？”
秦珣低眉敛目，如实作答：“回父皇，是兵书韬略。”
“喜欢兵法？”皇帝挑眉，有些意外。
秦珣点头：“是。”
“竟然喜欢兵法！”皇帝笑笑，眸中带着一丝戏谑，“难道是想当将军？”
秦珩悄悄看了秦珣一眼，她猜不透父皇此刻的想法。
秦珣察觉到四弟担忧的目光，心中稍暖，他微微一笑，暗暗给了四弟一个安抚性的眼神。他抬起头，认真答道：“回父皇，如果朝廷需要，孩儿愿披铠甲，为国尽忠。”
皇帝一愣，玩味一笑：“朕竟不知道你有这等心思……好了，你们两个回去吧！”
他挥了挥手，令两个儿子退下。
跟着秦珣走出来后，秦珩长舒了口气，轻抚胸口。太阳已经下山，半边天空被晚霞染得通红一片，巍峨的宫殿壮丽肃穆，她不觉多看了两眼。
站在她身侧的秦珣，双手负后，同她一样目视前方，良久才道：“走吧！”
今日之事，算是暂且搁下了。三日后本是秦珩与雅山斋约定好的取画的日子，这一回她不敢大意，提前禀明缘由，征得父皇同意后，带着若干侍卫出宫取画。
把这幅观音祝寿图收好，秦珩了却一桩心事，静待皇祖母的寿辰。
不过，先到来的是中秋家宴。今年睿王回京，皇帝少不得要设宴来庆祝一家团聚。
家宴是陶皇后安排的，就设在玉清宫。陶皇后不用烛火，教人从库房取出了几颗拳头大小的夜明珠，布置妥帖，将宫殿映得如同白昼一般。训练有素的宫人端着酒水在殿中穿行，衬得玉清宫犹如仙境。
今夜酒菜自不必说，俱是难得的佳肴。歌舞也高雅大方，美不胜收。秦珩不大喜欢这样的场合，不免有些意兴阑珊，她强打起精神，扮演好老实的四皇子。
她的行为落在秦珣眼中，则是另一番光景了。秦珣很快得出结论：老四心情不好。
八月十五，月圆人团圆，四弟大约是触景生情，想到了自己形单影只，又碍于团圆家宴，不敢感伤，所以只能强颜欢笑。
环视一周，将各人的欢喜收在眼底，秦珣双目微敛，对四皇弟顿生怜惜之意。没娘的孩子，连悲伤都像是偷来的。
他忽然觉得殿中柔和而明亮光芒变得刺目起来。他低声吩咐了身后的内监阿武几句。阿武点头，领命而去。
这一夜平静而祥和，一家人和睦，其乐融融。
酒过三巡，起舞的宫娥退下。微醺的睿王醉眼朦胧：“皇兄，今夜月明星稀，又是仲秋之夜，何不让侄儿们各自赋诗一首？”
皇帝拊掌而笑：“此言甚好。”他目光微转：“琚儿，你是长兄，就由你先开始吧！”
大皇子秦琚腾地站起，硬邦邦道：“父皇，孩儿做不出诗，愿意自罚一杯。”
皇帝笑笑，不以为意：“嗳，都是自家人，做的不好也……”
他那句“也不打紧”还未说完，秦琚就端起酒杯，一饮而尽，径直坐下。
见他自说自话，秦珩眉心微拢，父皇不会喜欢大皇兄这样。
皇帝面色阴郁，目光沉沉，他酒杯里的酒水洒了大半，犹未发觉。
秦珩默默叹一口气，也不知道大皇兄是怎么想的，为何表现出来的模样，教人这么不自在呢？
不自在的不止她一个。太子秦璋暗叹一声，想要站起身来，打个哈哈，将此事揭过。——原本是一桩小事，然而父皇不喜欢大皇兄，那这事儿就不小了。
沉默着的寇太后忽然开口：“你这是干什么？好好的，非要提什么作诗！你小时候不善此道，现在就来作弄侄儿？”
听她话中之意，竟是在指责睿王。众人一怔，只当她是打圆场，心想这般圆过去，倒也不错。
睿王忙起身谢罪，他俊美而精致的眉眼，微微上扬着，脸上满是笑意：“母后这话说的，可真是冤枉孩儿了。”
寇太后摆手，颇不耐烦：“好好的家宴，都教你给搅和了……”她站起身，扶着嬷嬷的手，眉目清冷：“皇帝，哀家乏了，你们继续。”言毕，摇摇摆摆离去，竟不再看睿王一眼。
秦珩目瞪口呆，不是说皇祖母很疼惜皇叔么？怎么会当众给他没脸？虽说往年太后也会借口乏了提前告退，但这一回，竟像是被皇叔气得提前离席。
睿王的笑意僵住，原本清俊的脸显得有几分可笑。他静静地注视着寇太后离去的方向，半晌方自嘲一笑，一脸歉然对皇帝道：“如此，是臣弟的错。”
他脸上的寂寞愤懑清晰可见，皇帝暗觉快意。因秦琚而生出的不满瞬间消失殆尽。他安慰弟弟两句，打了个哈欠，这家宴，也就散了。
秦珩越发觉得没趣，今夜之事，更坚定了她的念头：在宫里，少说话，少做事。多说多错，谁能想到皇叔那一个提议，就造成尴尬局面呢？
不过老实沉闷的四皇子肯定不会多管闲事，她同秦珣待父皇母后等人离开后，才相偕而去。
夜风凉凉，送来远处桂花的馨香。
秦珣与她并肩而行，凑到其耳边，低声道：“四弟……”
他喉头的话戛然而止，眼眸轻闪，将视线从老四白皙莹润的耳珠移开。
离得太近，他呼出的热气扑在秦珩耳朵里，痒得她差点哆嗦。她定了定神：“嗯？”
清冷的月辉下，她微昂着头，神情茫然。
秦珣心头一跳，唇边漾出若有若无的笑意：“走，跟我去景昌宫。”想来阿武已经准备好了。
第19章 醉酒
坐在景昌宫的小院子里，秦珩心里的遗憾还未完全褪去。原本家宴散了，她要回寝宫的，却不想被秦珣扯着带到了这里。
她不好扫了他的兴致，只能做出一副惊喜而感动的模样来。——当然她应该感动才是。
秦珣在席上教太监阿武先回景昌宫，不知从何处弄来酒菜，另设了酒席。他招呼弟弟坐下：“知道你方才拘束，未能尽兴，特意让阿武准备了这些，只有你我二人，算是真正的家宴。”
“真正的家宴”五个字教秦珩心里一跳，一种淡淡的温暖感瞬间包裹了她，还有一些莫名的酸涩夹杂其中。她垂眸，感激而遗憾：“皇兄有心了，不过我已经吃饱了。”
秦珣为弟弟斟了杯酒，唇畔扬起极淡的笑意：“没关系，那就喝些果子酒，这酒还不错。”
他没指望让四弟再吃次宵夜，只是想安慰他一番，教其明白：他并不是孤孤单单一个人。
秦珩摇头，她担心喝酒以后难以自控，是以从不饮酒。在皇家的家宴上，也都是将酒暗暗折洒掉。小心翼翼端着酒杯，她迟迟不往唇边送，面露难色：“皇兄，我不想喝酒。”
“这酒跟玫瑰露差不多，香甜可口，又不醉人，你害怕什么？”秦珣轻啜一口，微眯起眼，悠然而惬意。
在他看来，老四多半是酒品堪忧。所以不敢多饮，唯恐在他面前失仪，惹他笑话。他心说，这完全没必要，他既然把老四当做了自己人，就不会在意老四酒后失态。
少年人，触景生情，感伤之际，大醉一场未必是坏事。
玫瑰露么？秦珩自是饮过玫瑰露，挺对她的脾胃。她很少见到秦珣露出这等神情。记忆中的三皇兄疏冷散漫，熟稔之后，她发现他不过是个半大的少年。他现下这般姿态，秦珩好奇之余，又有丝丝神往。
这酒真有那么好喝？要不，只饮一小口？反正不会喝醉。
秦珩沉吟半晌，试探着轻轻喝了一口，口腔弥漫着甜意，五脏六腑却有一种灼热感。她小脸皱成一团，菱形如花的唇瓣湿漉漉的，差点将酒杯丢出去。
这副窘态看得秦珣哈哈大笑：“如何？”
秦珩摆手，待她平静之后，只觉得周身暖洋洋的，齿颊犹有余香，神志清醒，毫无醉意。她轻轻嗯了一声：“还好。”
看四弟白皙的面颊布满红晕，秦珣心念一动，认真道：“四弟，其实你平时无事的话，可以适当喝上一两盅，还有，骑射功夫也不能落下……”他顿一顿，黑眸沉了沉：“你的容貌太过秀气，又缺少威仪。”
秦珩心中一凛，下意识饮了一口酒来遮掩自己的不安。容貌秀气，缺少威仪？唔，倒是全中。