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劳伦斯紧急做了规避动作,先是大角度俯冲,然后小半径内切,再连续十来个滚转才摆脱,等重新改平后看看敌人没跟上来才略微放了心。这才惊觉:自己的僚机呢?
呼叫了好几次,僚机都没有应答,要么是交战中设备被打坏,要么就是已经坠机了,劳伦斯认为后一种可能性更大。
他现在远离战场的地方,稍微观察一下局面后他就看出门道来:德军战斗机并不是围着本方战斗机绞杀,他们主要的目标还是那些带着炸弹和鱼雷的攻击机,在战斗机眼里他们非常笨拙,极易成为被屠杀的目标,就这么1-2分钟的观察时间里,他就看到不下10架攻击机被击落坠海。
更大的一团还在拼死往前突,周围的护航战斗机也在竭尽全力地予以保护,但就劳伦斯的看法认为,这种突破是没有希望的——大编队的Do-412和Fw-190每次掠袭都会收割一串性命,如同一头肥羊在拼死逃窜,德军锋利的尖刀在不断把羊毛甚至羊肉剔下来,等冲到真正目标前时,只怕已被放血殆尽了。
这还不是最可悲的,最可悲的是这批飞机都放掉了副油箱,现在完全是凭借自己的机内燃油再硬撑,而且消耗极大,即便能冲到德军军舰上空投弹,也只有全员战死而没有活路了。
劳伦斯的推断充分反映了一个有经验飞行员的价值,他的判断完全符合小泽对空军的要求:科赫中将本就是空军出身,交代给拦截空军机群的任务就是不断打乱、削弱美军攻击编队,强调在这种战斗中不要与英美战斗机过多纠缠,要去打更笨、反抗能力更差的攻击机,用250公里的战场宽度一路放血,最后能扑到舰队上空的只怕也寥寥无几。
这次拦截的另一个加成是,这批空军飞行员都是当初截击B-17\29的,富有经验,一开始摆出的架势完全是把敌人当4发重型轰炸机来打,可问题是这批攻击机不但没有重型轰炸机的高度和速度,也没有相应的反击火力,机体也不如4发重轰,打起来简直是太轻松了。
出于一个飞行员军官的良心,劳伦斯不忍看着这批飞机全军覆灭,便想办法找个隐蔽的战场角落给后方拍电报。
“长官,收到战斗机指挥官的电报。”
“念!”
“我军遭遇敌空军大群编队机群拦截,所有飞机均已提前抛弃副油箱,目前正陷入苦战,完成任务已不可能,请求撤退!”
“这是劳伦斯发来的?”坎宁安大惊失色,劳伦斯是经历过第一次不列颠之战的资深空军军官,极有经验,当初还是挖空心思从空军这里挖出来的,他这么说,想必情况错不了。
“我上当了!通知编队指挥官,全军撤退!”尼米茨想了想又补了一条,“告诉第二攻击波,抛弃副油箱、炸弹,以最快速度返航!”
“长官!”舰桥里一片惊呼。
“执行命令。”坎宁安厉声呵斥,“有什么责任,我和尼米茨长官战后会一力承担的。”
其实两人听到空军机群拦截就知道自己犯了极大的错误,这些飞机显而易见就是亚速尔方面派出的,他们虽打不到自己,但完全可以替代舰队执行防空任务。尼米茨深知亚速尔上飞机数量绝不少,真要是德国人拼着飞机损失把战斗机全拿出来防御,那本方绝对啃不动。更何况本方攻击机群连副油箱都扔光了,就算突进去又如何?全军覆灭的代价他可承受不起,在现在这个情形下,宁可损失军舰也要保住飞行员——这是英美舰载机好不容易才整顿出来的有经验的飞行员队伍,若是全死光了,等今年年底航母大量服役后就只有菜鸟可以飞了。
说句实话,如果说尼米茨和坎宁安完全想不到这种可能性,那也是冤枉了两人,大家都对南太平洋海战进行过深入研究,这招数堀悌吉已玩过一次了,多少还是有点眉目的。唯一的问题是这次交战完全是意外的遭遇战,等发现小泽舰队时已处于不得不打的地步,否则就必须调头就跑,且不说调头就跑有多挫伤士气,起码被人追杀肯定免不了,无奈之下只能选择硬碰硬。同时还有一点点侥幸心理,认为事发突然,德军不可能这么快协调好亚速尔上的空军部队而可能有机可乘。
如果这种情形发生在日本,那尼米茨和坎宁安多半就得手了——以日本陆海军那个协调体系,没有半天决策肯定下不来。放在美国或英国身上估计也要至少浪费1-2小时,唯独德国不会。因为德国海航是德国空军部队成体系转移和抽调的,说是海军航空兵,其实是空军在海军的派遣部队还差不多,全是自己兄弟。不用大佬们出面,光科赫一个人就摆平了。更何况亚速尔是全德国戒备等级最高的地方之一,天天绷紧发条满脑门都是打仗,反应速度怎么可能不快?
“咦,准备跑了?”打着打着,负责拦截的兰特发现美军飞机一面忙不迭地投下鱼雷和炸弹,一边开始拐头向北撤退,剩余F6F战斗机拼死断后,掩护机群撤退。
“没这么便宜,这儿是你们想来就来,想走就走的地方么?412们,强行翻越!”
德军将Do-412编队爬升能力强的特点简直用到了极致,只见40多架Do-412脱离编队向上一直爬升到7000米的高空——这个高度上他们可以发挥出极限冲刺的最高速度,他们很快越过了与Fw-190纠缠在一起的F6F们,越过了拼命逃窜的SBD和TBF们,再往前飞了一段,然后在空中潇洒地拐头,再次扑下来截杀,至于油料什么的他们基本也不在乎。今天出发前长官们就交代到时候在舰队边迫降或跳伞——“请大家一起在北大西洋洗澡!”
德军上天入地的追杀整整持续了一个小时,打到油尽(Fw-190)、弹尽才罢手,102架空军飞机以损失14架飞机为代价,击落了109架英美飞机,战果将近达到骇人的1:8,要不是有10多架英美飞机在开战之初就抛弃副油箱、鱼雷、炸弹全速逃跑,超过1:8那是妥妥的。
“长官,拦截任务完成,空军共击落100余架敌机,迫使其余逃窜返航,我军损失轻微,目前正准备迫降或返航。”科赫眉飞色舞,他曾经也是空军人嘛,空军打了大胜仗他一样高兴。
“什么?”伊藤整一“霍”地站了起来,震惊得几乎说不出话来。这敌机都还没看着,居然说打退进攻了?在舰队上空飞行的直掩战斗机很多连副油箱都还没扔掉呢,还有比这更不可思议的事么?“超视距作战”居然恐怖如斯?
“美国人总算醒悟了,不过为时已晚。”小泽笑道,“没有精锐有力的飞行员,航母就是一堆废铁,飞机和飞行员才是战斗力的最终体现,1艘埃塞克斯级和100个优秀飞行员,我宁可要后者。诸位,我说得对么?”
包括伊藤在内的众人连连点头,伊藤整一心想:小泽以前认为飞行员就是完成任务的消耗品,有多少用多少,现在到了德国,观念比国内的航空派还激进。按照这种腔调,飞行员不但要当军官,而且要考虑资源倾斜配置。
马沙尔虚心请教道:“如果我们处在美国舰队的位置上,您觉得怎么做比较好?”
“先撤退……引诱我军追上来放第一攻击波,然后美军调集全部战斗机予以拦截,最大限度降低杀伤,等到下午时分再派出攻击群。”小泽在地图上比划了一下,“比如将我们引到离亚速尔800公里远的地方,这样陆基保护的能力便会大大降低,起码超视距拦截效果就不好了。”
“这样敌军可能至少要损失一艘航空母舰吧?”
“是的,但这样至少还能保住2艘并发起反击,说不定也能搞沉我们1艘。现在这样的话,敌人直接就没有机会了,听说他还有个规模较小的第二攻击波,那就更是来送死了。”
“我不这么看。”马沙尔摇头道,“换我就召回第二攻击波,然后编队直接一分为二,撤退!”
“真的?”现在轮到小泽瞪大眼睛了,“就这么不名誉地跑了?以后还怎么见人?”
“不跑不行啊。”马沙尔笑道,“以我破交多年的心得,逃跑固然没什么名誉,但沉没就更不名誉!”
“也是,反正回去也不会拿他怎么办,连败3次的斯普鲁恩斯不是这次又带队了?”小泽对伊藤整一笑笑,“这思路我们也要学着点,待人要宽容。青木君已丢了3次航母,第一次在日本丢(赤城号)换了个永不叙用,第二(欧罗巴号)、三次(天鹰号)在德国丢还升了少将。有道是不是冤家不聚头,他这次去阿根廷和斯普鲁恩斯又碰面了,哈!而且他的伊势又再次中雷,差点沉在南大西洋。”
众人全都大笑起来,舰桥里充满了欢快的气氛……om,。
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