断刃山阵地。
一队企业的士兵正在休整。
看着满地的尸体被血染红的泥泞，坐在战壕边上的唐风喘着粗气，右手片刻不离的放在步枪上，食指紧贴着保险。
严格来讲，这应该是他头一回上正儿八经的战场。
起初是紧张，还有一丝惊慌，到后来则是彻底的麻木，即便坐在一堆尸体的旁边也不会有任何感想。
这里与虚拟现实训练系统中的情况完全不同，那些变种人和哥布林压根儿不像程序模拟的那般呆板，它们狡猾的就像动物园里的猴子，却比饿了三天的鬣狗还要弑杀和残忍。
一次小小的失误就可能让他们送命，而事实上如果不是植入在体内的仿生学义体和插件，他可能已经死了无数回了。
淦特娘的理事会，原来外面的世界已经是这副鬼样了。
还有那些废土客们到底是怎么在理想城外活下来的？
唐风感觉头盔里黏糊糊的，溺满了汗水，却不敢将它摘下来。
直到现在他才意识到，他们的长官到底把他们保护的多好。
就在这时，南边的山脚下传来动静，听到召集的命令，他立刻抓起步枪起身，跟着一众小队员们朝着那边集结的过去。
“妈的……那是什么？”一名士兵的眼中浮起一丝淡淡的恐慌，只见远处的浓雾中爬出了一只只面目狰狞的怪物。
其中最常见的那种四手着地，似人似蜘蛛的怪物。
还有一些则有着人形，却像骷髅工作室出品游戏中的“丧尸”一样，步履蹒跚的向前挪动着脚步。
队长打了个手势，一行人纷纷举起了步枪，瞄准了那些怪物。
而就在这时，浓雾中传来一道喊声。
“别开枪，是自己人！”
就在那声音落下的同时，一群穿着外骨骼的士兵紧随其后的从雾中走了出来。
那清一色的“五式”外骨骼和LD-47步枪，对于这些玩了两把吃鸡就脑子一热报名参军的小伙子们来说简直再熟悉不过了。
是死亡兵团的弟兄！
一行人压下枪口，看着那些从雾中走出来的怪物，众人的眼中还是带着一丝明显的疑虑。
打量了两眼那些怪物，唐风看着为首的男人，语气古怪地确认问道。
“……自己人？”
边缘划水点了下头，解释说道。
“血山上的母巢已经被我们同化了，这些都是小羽的子实体。我们打算用它来驱散这儿的天国……也就是那些纳果菌丝形成的孢子云团。”
不只是唐风，周围所有士兵听过之后都一脸错愕的表情。
“这种事情能办到吗？”
边缘划水耸了下肩膀。
“总得试一试。”
探索解决变种黏菌的方法，黏菌研究共同体本身就是为此而存在的。
这时候，先前向上级请示的队长也终于从上级那儿得到了回复，走到了边缘划水的面前，神情严肃的说道。
“我们会协助你们尽快穿过这片阵地，请跟我来！”
说完，他便朝着身后的队友打了个手势。
“放行！”
边缘划水看向身后点了点头，随后便带着兵团里的几名智力系玩家们跟在企业的士兵身后，朝着穿过断刃山的羊肠小道走去。
而同一时间，漫山遍野的“咿唔”在子实体之间不断回荡着，以携带着神经连接装置、生物学义体以及通讯电台的智力系玩家为“节点生物”，传递着统一的信息和指示。
此刻断刃山的阵地上，一众企业的小伙子们注视着那汪洋大海一般的子实体，脸上纷纷带着错愕和诧异的表情。
一千……不，搞不好有一万！
令人震惊的不只是那庞大的数量，而是那个母巢竟然能在如此短的时间里将其孵化出来。
一名士兵忍不住咽了口唾沫。
“这就是浪潮吗？”
另一名士兵声音沙哑的低声道。
“八成……比这更夸张。”
虽然没有真正见过那玩意儿，但听说骷髅工作室最新出品的《丧尸危机》就是以那玩意儿为灵感来源制作的。
他玩过测试demo，那令人发指的难度和近乎窒息一般的死亡恐惧，让人忍不住肾上腺素飙升，把端点云上那些“软绵绵”的沙盒游戏甩了不知道多少条街。
“妈耶……”
“和这玩意儿打了200年……是一帮狠人。”
虽然知道一发炮弹就能把这玩意儿清掉一大片，但还是架不住他们发自内心的感到震撼。
尤其是想到清泉市的地形，联盟的兄弟都是在炮火不便于展开的城市废墟上与这帮家伙战斗，那堆积在心中的震撼便更是强烈了……
同一时间黑云山的山峰上，刚刚应付完变种人和哥布林的突然袭击的威兰特人，同样注视着那群正从蜿蜒山路上穿过的子实体们。
一张张脸上无不写着惊讶的表情。
和理想城的饭桶不同，他们对于黏菌倒是不算陌生。
这玩意儿在废土上堪称是和异种、掠夺者、变种人齐名的四害了。
军团虽然打下了广袤的疆域，但对于疆域内的母巢却并没有太多办法。
然而疆域不过一省之地的联盟不但征服了这玩意儿，甚至还驯服了它？！
这太匪夷所思了。
“灰雾有减弱的迹象……”注视着那浩浩荡荡的子实体集群，站在莫德林将军旁边的副官脸上浮起了振奋的表情。
莫德林将军没有说话，只是眉头紧皱的盯着那边，言简意赅道。
“不像是减弱，你仔细看，雾与雾之间有一道明显的分界线。”
联盟在黏共体会议上共享过相关的研究成果，即他们在对纳果进行溯源时发现，产自百越行省的B型原始菌株，对于火炬教会改良过的J型菌株有明显的抑制作用。
目前不清楚该抑制作用的原理，百越行省的母巢调查也才刚刚起步，很多理论都还在探索中。不过即便不清楚原理，并不妨碍他们先把研究成果拿来用。
不出意外的话，那些子实体应该是接种了B型菌株，或者干脆在孢子分泌器官上插入了相似的基因片段。
他只是一名军官，并不是专业的生物学专家，只能做出笼统的推断。
不过令他意外的倒不是联盟的生物技术，而是他们竟然真的把血山上的母巢给“吃掉”了。
用联盟的话说那叫“同化”。
这大概是他们距离联盟的最高机密最近的一次，只可惜他们还是隔得太远了，并没能看见他们实现同化的过程。
莫德林将军的脸上闪过了一丝懊悔，但很快又回过神来似的，眼中浮起几分明悟。
“……我现在总算知道，为什么平时最喜欢躲在后面的学院，这次却突然强硬地要求由自己来承担血山的攻坚任务了。”
在十峰山的所有山头中，最高峰血山无疑是最险要的一座。
吃力不讨好的事情，他们可是从来不会干的。
副官诧异地看向了他。
“……您的意思是，他们从一开始就知道那儿有变种黏菌的母巢？。”
“我记得最早盯上火炬教会的不是联盟，而是学院……这座母巢两百年前就存在了，搞不好战建委时代他们就拿到了相关资料。”
顿了顿，莫德林将军又神色淡漠地在后面补了一句。
“当然，这只是我的推测。”
……
一道灰绿色的洪流沿着蜿蜒的山路，在浓雾弥漫的夜色中朝着卫府军事基地的方向前进。
它们所经过的地方，灰绿色的雾气就如同煮沸了一般不停地滚动着，而那些钻出土壤的灰绿色菌丝也都纷纷和枯萎了似的耷拉下来。
“天国”似乎被遏制了。
并且正以肉眼可见的速度崩塌！
被纳果腐蚀的鼠族人都茫然地看着它们，任由那散发着不祥气息的雾将自己包裹，没有一丝一毫的动作。
而那些从土壤中钻出的亡骸，则从那没有实体的瞳孔中流淌出一丝恐惧。
这些被唤醒的死者并不具备完整的意识体，它们只是受纳果菌丝驱使的傀儡。
也正是因此，它们的情绪也正是那数不尽的纳果菌丝的恐惧的投射。
“嘶……”
那些亡骸发出了一声沙哑的叫喊，似乎是想恫吓那些围上来的家伙。
然而那些爬行者、啃食者们根本不理会他它们的恫吓，反而因为它们发出的动静将目光盯向了它们。
进食的渴望从那一双双琥珀色的眸子中释放，那些爬行者非但没有停下脚步，反而加快了脚下的步伐，发出兴奋地“咿唔”声朝着那些亡骸们扑了上去。
两道扭曲的洪流瞬间撞在了一起，面对清泉市那些身经百战的子实体，这些被纳果腐蚀的亡骸根本不堪一击。
尤其在那B型菌株释放的孢子的影响下，侵蚀这片土地的纳果菌丝正以肉眼可见的速度枯萎，最终消亡。
战场的形势似乎一瞬间逆转了，卫府军事基地的南侧完全落入了小羽的子实体大军的掌控之下，并且还有源源不断的子实体从后方赶来，推动着战线向军事基地的东西两翼扩散。
“干得漂亮！”
坐在雷霆战机上的落羽，借着照明弹的光芒瞥见了地上的战况，兴奋的叫喊了一声。
“咿唔！（谢谢夸奖！）”
通讯频道中传来一声亲昵的回应，那声音听起来似乎是想说“请再多夸我两句”。
同一时间，战场的另一边。
扑扇着翅膀的库博错愕的看着战场的南部，狰狞的脸孔上浮起了一丝难以置信。
天国正在瓦解！
这怎么可能！
他只是一名使徒，虽然有协助代号“人皇”的先行者从事过一些研究工作，但工作的内容却并未触及过天国的核心，仅仅只是针对实验需要用到的素材进行收容或者抓捕。
也正是因此，他完全无法理解眼前到底发生了什么。
就在这时，他的耳边传来了一声叹息，那正是人皇的声音。
“……虽然我有预想过事情的发展会超出我们的预料，但没想到那家伙别说是半年，连一个月都没有坚持到。”
血山陷落。
那儿的母巢也一并陷落了。
他们现在可以断定，联盟应该是掌握了某种能够同化母巢的技术，并由此在血山的母巢上植入了百越行省纳果原始菌株的基因片段。
这确实是他们未曾设想到的思路。
原本在他们的设想中，联盟大概率会采取另一条技术路线，即利用基因剪裁技术将纳果原始菌株改良成能够在百越行省之外的地方种植的品种。
这是最稳妥的做法，也是大多数人第一时间都会想到的办法。
但如果联盟真这么做了的话，倒是正中了他们的下怀。
因为那些家伙很快会发现，他们只是把火炬走过的路再走了一遍而已，从此走进一座没有出口的迷宫。
不过现在看来，他们把这座迷宫绕了过去，直接将黏菌的子实体当成培养皿，玩了一手借鸡下蛋的把戏。
即便是自己也不得不承认，这些人的脑洞是真的大。
听到自家老板的声音，飞在空中的库博恭敬问道。
“先行者大人，我们该怎么办？”
人皇沉思了片刻，缓缓说道。
“撤退吧，已经没有意义了，不如保存一些实力为之后做准备。”
兽王的手中有三张牌，一张是血山的母巢，一张变种人，一张便是埋在十峰山以及卫府荒原的天国。
前两张牌已经算是被撕掉了，后一张牌被撕掉也只是时间问题。
光是靠着自己手上这一万只蝠翼人就想把卫府军事基地这根硬骨头啃下来无异于是痴人说梦。
把这些家伙放在锦川行省至海涯行省一带之间的山脉打游击，都比让它们在这儿当炮灰送掉要强的多。
库博眼中闪过一丝迟疑。
“那‘兽王’他……”
人皇毫不犹豫地说道。
“他已经输了，就算我们帮他也无济于事，他得为自己的傲慢付出代价——”
他的话音还未落下，突然戛然而止，就好像被一只遥控器强行换了台。
库博正错愕，一道狼狈的声音忽然仓促的接入了他的意识之海，似乎是从他身上这套生物学动力装甲传来的。
“把身体的控制权给我……借我用一下，用完了还你。”兽王的声音带着一丝狼狈，还有一丝疲惫。
血蹄氏族覆灭了。
不止如此，一同搭上的还有他那些精心制作的杰作。
虽然还有一些变种人喽啰的身上安装了火炬的芯片，但那些家伙根本成不了气候，最多能当个眼睛用用。
他对凡世的掌控从未如此衰落，哪怕是他的同僚都不再倾听他的声音。
所幸的是，他还留下了最后最后的一张底牌。
那些由他制作的生物学动力装甲上，仍然留存有他的芯片。
虽然这个叫库博的使徒是人皇的属下，但他穿着的生物学动力装甲却是自己制作的。
“……等等，你这家伙做了什么！？快放开我！”库博的声音带着一丝惊恐，他发现自己失去了对身体的控制，眼睁睁地看着自己向下坠落。
身体好像不再属于他，而是由另一个人在控制着。
而那个家伙就像疯子一样，他并不满足于夺取自己的身体控制权，将其他穿着生物学动力装甲的变种人也一并蛊惑了。
似乎不想和他废话，兽王压根没有搭理这个在圣域中无能狂怒吼叫着的家伙，控制着他的身体径直朝着军事基地的方向俯冲了过去。
“进攻！”
“冲上去！”
“用你们的獠牙，用你们的利爪，剖开那些人类的胸膛！把他们的血肉和肠子装点这片土地，让他们后悔来过这里！”
他在通讯频道中大声呼喊着，同时通过心灵干涉模块向所有蝠翼人下达了进攻的命令。
在那心灵干涉波纹的影响之下，一只只蝠翼人瞬间陷入了狂乱，发出刺耳的尖叫声不顾一切的冲向了最近的敌人。
看着那犹如炼狱一般的地面战场，被兽王支配着的库博，脸上浮起一丝残忍的狞笑。
他哪儿也不会去，也根本没有地方可以去。他的同僚想抛弃他，但他可不会傻等在那里坐以待毙。
这里是他的教区！
永远都是！
既然天国的陷落已经不可避免，他所能做的只有一件事情。
那便是趁着天国还未崩塌，赌上一切发起最后一击。
只要能将联军的指挥系统瓦解，他便还有卷土重来的机会！
对了——
联盟的管理者似乎也在这里！
只要把那家伙做掉，一切都会好起来！
不知何时，他已经忘记了曾经誓言要完成的理想。
不过那种东西本来也不重要了。
他已经失去了一切，甚至还将失去他已经完成的天国。
他绝不能让这种事情发生！
如果新世界没有他的名字，那他还要那个新世界有什么意义？
火炬的计划已经无所谓了，他现在只要这些坏了他好事的家伙去死！
所有人都得死！
另一边，卫府军事基地，联盟与企业研究员驻扎的临时研究所。
集结在研究所附近的卡卡罗特看着天上那些忽然发狂的蝠翼人，诧异的惊声道。
“卧槽……这帮家伙是嗑了药吗？！”
就在半分钟前，这些家伙还维持着四平八稳的进攻节奏，忽然之间就像疯了似的，全都一窝蜂的冲了上来。
“……但侧面也说明，他们已经黔驴技穷，使不出来新的花样了。”
泉水指挥官抹了一把头盔上的血迹，将手中的20mm“骑枪”更换了弹夹，朝着疾驰而来的目标继续开开火。
而就在他们不远处，猎犬特种部队已经伤亡过半，似乎承受不住那愈发凶猛的攻势，已经隐隐出现了溃散的苗头。
帝国的军官似乎也在那边，
虽然不知道那帮家伙为什么要来这里，但如果他们是为了逃命的话显然挑错了地方。
火炬教会似乎察觉到了什么，对于这座临时研究所的攻势愈发猛烈。
泉水指挥官一时间竟是分不清，那些蝠翼人到底是被管理者吸引过来的，还是被这儿的研究人员们给吸引过来的。
亦或者他们只是通过战斗中的直觉感知到，联军在此处投入的防御力量非同寻常，于是判断这儿存在高价值的战略目标。
不过这种事情已经不重要了。
对方既然已经使出了全力，他们只需全力以赴的将其击溃便可。
所有的底牌都已经亮出，双方的筹码都推到了桌上，此刻已经不存在技巧的比拼，纯粹是硬实力的碰撞。
谁的力气更大，谁便能将对方的手腕按在桌上！
十拳超人开着一辆半敞篷的卡车杀到了临时研究所的附近，拖在卡车后拖箱上的四联装防空机炮迅速将头抬起。
这挺四联装防空炮是从基地南侧的防空阵地上拆下来的，那边已经用不上这玩意儿了，但正好能解这里的燃眉之急！
在一名敏捷系玩家的操作下，四根炮管朝着天空宣泄出砰砰砰的怒火，一道道曳光织成了一张密不透风的大网！
根本无需瞄准。
那些长着翅膀的家伙完全是一窝蜂的冲上来。
短短片刻的工夫，战地研究所门前的空地上便洒满了残肢断臂和血肉，空中更是飘起了绵密的血雨。
防空车的杀到令研究所附近的士兵士气大振，原本岌岌可危的战况再次扭转。
然而就在这时，意外却再次发生。
一台生物学动力装甲忽然从空中坠落，重重地撞在了研究所的外墙上，竟是将那混凝土墙撞出了个大洞。
两名蹲在窗口射击的近卫兵瞬间毙命，其余几人也都被那碎石砸的狼狈后退，还以为是挨了炮击。
直到那灰尘散去，他们才看见是什么玩意儿闯了进来。
没有犹豫，两名近卫兵立刻架起手中的步枪开火。
然而那怪物的动作却快的他们根本看不清楚，枪口才刚刚抬起，便被一根长着倒刺的尾巴抽在了外骨骼的胸甲上。
防弹衬片瞬间碎裂，俩人就像被棒球棍打中的棒球似的，口吐鲜血倒飞了出去，重重的摔在墙上不省人事。
剩下六名近卫兵脸上浮起一瞬间的诧异，但也仅仅是一瞬间而已。
他们全都是联盟最忠诚的战士，他们早就做好了为管理者献上生命的准备，没有一个人后退，所有人都视死如归的面对着那怪物扣下了扳机。
骤然爆发的枪焰在走廊上织出一道道橙红色的弹雨。
然而那个由生物学动力装甲武装到牙齿怪物却像没事儿一样，就是硬顶着那枪林弹雨朝着走廊一侧的安全通道楼梯杀了过去。
他的鼻子能嗅到那浓郁的生命气息，那是一股让他兴奋到浑身颤栗的“气味儿”，他恨不得现在就冲到那家伙的面前，把那家伙从那台湛蓝色的动力装甲里揪出来。
不只是如此，心灵干涉模块感知到的未知扰动以及联军守卫这片阵地的决心，都让他确信了这一点——
联军的最高指挥官及联盟的管理者就在这里！
很幸运，那些碍事的家伙现在八成还在血山的山洞里。
而这一次——
不会再有人阻拦自己了！
“我知道你就在这里！哈哈哈哈！想不到吧，我来找你了！”
它狂笑着，怒吼着，挥舞着利爪瞬间便将两人毙命，其余四人也都被他狂暴的攻击挑飞了出去，或重重地撞在地上，或砸在墙上，或扔出了窗外。
它就像一头发狂的野兽，晃动着巨蟒似的尾巴，不顾一切的大肆破坏着目光所及的一切，以雷霆之势扫荡完一层，又沿着楼梯朝着下层冲去。
战火突然就烧进了研究所里。
对这一瞬间的变故，所有人都始料未及。
躲在地下室中避难的研究员看着监控中的画面，脸上纷纷露出惊恐的表情。
无论是来自联盟，还是来自理想城的云间大学，这种怪物他们只在动物园里见过。
不——
动物园里的那些异种可没有这般的破坏力，就连死亡之爪恐怕都得甘拜下风。
赫娅的脸色微微发白，不由自主地咽了一口唾沫。
虽然清泉市也谈不上有多安全，但404号避难所的伙伴们一直把她保护的很好。
自从离开117号避难所，她还是头一回距离危险如此接近……
站在人群的边缘，吕北朝着身边匆匆瞥了一眼，正想带着管理者从这儿撤离，却猛然发现管理者不见了踪影。
而就在这时，监控画面中那台横冲直撞的生物学动力装甲，忽然间就像被一辆火车撞了个满怀似的，嚎叫着倒飞了出去。
狂暴的气流吹散了尘埃，露出了站在走廊尽头的那道身影。
艰难地从地上爬起，兽王猛地甩了甩丑陋的脑袋，看向走廊的尽头，想搞清楚刚才到底撞上了个什么玩意儿？
然而就在他看清楚那家伙的一瞬间，墨绿色的瞳孔却猛然地收紧。
湛蓝色的动力装甲……
不会错！
那正是赛文·维拉德穿过的东西，管理者先生的遗物。
“你在找我？”
手中拎着那柄氮气动力锤，楚光面无表情地看着眼前这家伙。
“哈哈哈哈！”和他对视了半秒，兽王忽然放声大笑了起来。
那狰狞的表情带着一丝癫狂，就像在赌桌上输掉一切的疯子一样。
二十多年了……
是23年还是24年来着？
他们已经离开那座避难所太久，只记得是废土纪元190年那会儿，117号避难所的居民分成了守墓派和火炬派。
而在离开那座避难所之后，后来又发生了太多事情，相比之下守墓派与火炬派的那点儿恩怨根本不值一提，以至于他都快记不清那个冥顽不化的老头了。
仔细想想，那个老头其实也没那么坏，只是稍微固执了一点。
从巨石城到死亡海岸，一路上他们可是见过了不少吃人的玩意儿。和那些家伙相比，他们的管理者倒也算是好好先生了……
“……没错，我在找你，我找你找的好辛苦啊，尊敬的管理者先生。”
他的嘴里露出瘆人的笑容，蜷起了那双修长而锋利的利爪，身后的尾巴也如响尾蛇一般翘了起来，摆出了进攻的姿态。
尔后，他又慢条斯理地说道。
“你不该穿着这件动力装甲……上一个穿着这玩意儿的人，二十三年前就输在了我们的手上。”
楚光却不在意，只是面无表情地看着这只人不人鬼不鬼的怪物。
“你的废话有点多。”
他的话音还未落下，那只怪物忽然如同离弦的箭一般奔向了他。
那些废话是故意分散他的注意力，为的就是让他露出这一瞬间的破绽。
那极具爆发力的双足甚至踩碎了走廊的地砖，冲刺的破空声震颤着还未碎裂的窗户，犹如横扫而过的飓风。
这套生物学动力装甲是他毕生所学凝聚而成的结晶，而那恐怖的破坏力更是他此生引以为豪最杰出的作品！
就算是氮气护盾，也绝不可能挡住这堪比电磁炮的一击！
“滚回地狱去吧！！！”
兴奋的吼声从他的喉咙里汹涌而出，那呼啸的利爪却比他的咆哮更快杀到了楚光的面前。
然而——
他还没来得及欢呼胜利，更没来得及沐浴仇敌的鲜血，如炮弹一般的动能便轰在了他的面门上，将他丑陋的五官硬生生地挤进了颅骨。
那恐怖的力量仿佛贯穿了他的精神，让他的意识出现了一瞬间的恍惚，险些飞出了这具抢来的躯体。
不过他的身体很快追上了他那出窍的灵魂，一并腾空而起向后飞了出去，重重地砸在了地上。
兽王整个人都懵了。
他分明看见那支氮气动力锤仍旧立在地上，压根儿没有动过。
不只是他懵了，被他牵着鼻子走到这儿的库博也懵了。
不过后者却看得清楚，轰在他脸上的根本不是那柄锤子，而是一只铁炮似的拳头。
不止如此——
就在那人的脚下，走廊的地砖爬满了蛛网状的裂纹，大片的混凝土寸寸碎裂，整个走廊就像被炮弹轰过了一样。
这家伙才是怪物！
库博心中绝望，拼命地和那个兽王抢夺身体的控制权，试图从这儿逃走。
这种一对一的决斗根本没有半点胜算！至少也得五个以上才能拖住这家伙！
这么打下去和送死没有任何区别！
他可不是那些藏在圣域里的老东西，那家伙是死不了的，他可只有这一条命！
看着那只摔在地上垂死挣扎的怪物，楚光轻轻甩了甩右手的拳头。
这玩意儿还搞偷袭？
属实不讲武德了点。
不过他又不是只会用锤子，他的拳头也是可揍人的。
“……听了你这么多废话，我大概知道你是谁了。那个躲在圣域里的‘兽王’，对么？”
匍匐在地上的兽王死死地瞪着他，嘴里漏出丝丝白雾，墨绿色的眸子里闪烁着凶光。
显然这家伙仍旧没有服气，仍然在伺机发动下一次进攻。
不过也好。
就算这家伙求饶，他也没有放过它的理由。
扫了一眼印在钢铁护手指骨上的一寸凹坑，楚光神色淡漠地瞧了那个所谓的兽王一眼。
“就这？”
——
（感谢书友“Deathelf”的盟主打赏！！！）
(本章完)